Bayersiche Motoren Werke AG, el mayor fabricante de autos de lujo del mundo, duplicará su oferta de híbridos con versiones semi-eléctricas de 340 caballos de fuerza de sus dos vehículos de mayor venta, apuntando a competir con el Lexus de Toyota Motor Corp.
El año que viene BMW aumentará su línea de híbridos a cuatro vehículos, con variantes de los sedanes Serie 3 y Serie 5 que combinan motores turbo-alimentados de seis cilindros con un motor eléctrico para ahorrar combustible y mejorar el rendimiento. Lexus, que fue el primero entre los fabricantes de autos de lujo en utilizar esta tecnología, ofrecerá cinco modelos híbridos.
“Lexus hasta ahora tenía el monopolio de los modelos híbridos de lujo”, dijo Jesse Toprak, vicepresidente de tendencias de la industria del sitio web estadounidense TrueCar.com de Santa Mónica, California. “Su dominio por primera vez será puesto a prueba”.
Audi de Volkswagen AG y Mercedes-Benz de Daimler AG también agregarán modelos híbridos en los próximos meses para ponerse a tono, luego de haber centrado su atención en motores diesel de bajo consumo de combustible para el mercado europeo. BMW y Mercedes este año están en condiciones de superar a Lexus en ventas en los Estados Unidos por primera vez en más de una década.
Lexus, cuya alineación incluye el híbrido LS de 438 HP a un costo de $112.250, ha contado con la ayuda de Toyota y su innovador Prius para estar a la vanguardia en esta tecnología. Aproximadamente el 13 por ciento de las ventas de la marca en los EE.UU.. este año fueron híbridos, frente a menos de un 1 por ciento para BMW y Mercedes, según los datos del sitio web de autos Edmunds.com.
Sin embargo, la combinación de motores de combustión con motores eléctricos aún no ha logrado difundirse, ya que los altos costos limitan las ventas a menos del 2 por ciento de las entregas globales, según la firma de investigación de mercado LMC Automotive.
“Vemos muy poca demanda de las versiones híbridas actualmente disponibles debido al precio”, señaló Robert Rademacher, titular de la asociación alemana de concesionarias de autos ZDK. “Estamos ansiosos por ver la recepciónde estos clientes que tendrán los nuevos modelos de automoviles prontamente”.
