El presidente de Bolivia, Hugo Banzer, deploró que la estabilidad económica de los últimos 15 años, en los que el país se inscribió en un modelo de libre mercado, no haya contribuido a disminuir los índices de pobreza que afectan a más de la mitad de los bolivianos, especialmente indígenas.
El mandatario recordó que la pobreza castiga al 63% de la población -el 37% de la cual vive en codiciones de extrema pobreza-, en la inauguración de un seminario destinado a recoger aportes de diversos sectores sociales a la Estrategia Boliviana de Reducción de Pobreza (EBRP).
Según el jefe de Estado, la única forma de superar esa dramática situación es la participación activa de la sociedad civil en el diseño de políticas destinadas a combatir la pobreza.
El sustento de los programas de reducción de pobreza en Bolivia sólo será posible a través de la "co-responsabilidad entre Estado y sociedad civil", señaló.
La administración boliviana impulsa desde el pasado año la elaboración de una estrategia de lucha contra la pobreza que es uno de los requisitos para acceder al programa de condonación de deuda para países altamente endeudados (HIPC II) que promueve el Fondo Monetario Internacional (FMI) y el Banco Mundial (BM).
El HIPC II permitiría a Bolivia acceder al perdón de alrededor de 1, 300 millones de dólares, que suponen que el país deje de pagar un promedio de 90 millones de dólares anuales.
Con el alivio en el servicio de su deuda externa, Bolivia espera disminuir su nivel de pobreza del actual 63% hasta el 41% y bajar en 20 puntos porcentuales su índice de extrema pobreza en los próximos 15 años.
Sin embargo, los recursos de la condonación no serán suficientes para alcanzar las metas oficiales que requieren al menos una inversión de 7, 000 millones de dólares que el gobierno espera lograr a través de una nueva ley tributaria y el fortalecimiento del sector financiero, además de la ayuda de los organismos internacionales.
La EBRP busca alcanzar un crecimiento económico sostenido superior al 5% anual que permita ampliar las oportunidades de empleo e ingresos, desarrollar capacidades productivas y promover la participación e integración social.
Los fondos del HIPC II serán distribuidos entre los 314 municipios del país, en función de los indicadores de pobreza de cada uno de ellos. "De esta forma se promueve una mayor eficiencia en la asignación de los recursos al acercar los mismos a las comunidades para la satisfacción oportuna de las demandas locales" dijo Banzer.
La estrategia de lucha contra la pobreza recoge los compromisos asumidos por los sectores político, social y empresarial, en el marco del "Foro Jubileo 2000" y el "Diálogo Nacional" celebrados el año pasado en Bolivia.
