La Bolsa de Valores de Panamá cerró la semana con una jornada de 1.7 millón de dólares.
En el mercado primario, se colocaron Valores Comerciales Negociables de Econo-Finanzas S.A., por monto total de 508 mil dólares con tasa de interés de 6.75%, con fecha de vencimiento en octubre de 2007 y de La Hipotecaria, S.A., por monto de 100 mil dólares con tasa de interés de 6.0% con vencimiento en octubre de 2007.
En el mercado secundario se negociaron 5, 000 acciones de Banistmo Bond Fund, Inc., a $10.04 por acción, y de Banistmo Bond Fund II, Inc., se negociaron 23, 343 acciones a precio de $10.04 cada una, lo que provocó que el precio de cierre de ambos fondos se incrementara poco menos de $0.01, además se negociaron 29, 365 acciones de Banistmo Liquidity Fund, Inc., a precio de US$10.71.
Grupo Mundial Tenedora negoció 271 acciones a precio de $18.50 cada una, en el mercado secundario accionario.
El banco acepta depósitos y vende servicios bancarios, pero no presta a individuos, sino a grupos de 5 personas, usualmente mujeres pobres carentes de colateral. Cobra intereses reducidos por préstamos que por lo general no exceden los $200 y que son canalizados o apoyados por una red de "instituciones de micro finanzas" (IMFs).
Si uno de los prestatarios del grupo incumple sus obligaciones, al grupo se le cierra el crédito, lo que genera una presión colectiva para actuar responsablemente.
Los préstamos se pagan usualmente antes de un año luego de lo cual el dinero se "recicla" a otros clientes.
El banco también impulsa otros programas de acción social dirigido a los pobres, vía la Fundación Grameen (www.grameenfoundation.org) los cuales han tenido influencia en otros países, donde se han iniciado programas similares.
En un centro bancario orientado a los negocios millonarios, como es Panamá, las probabilidades estarían en contra de un banco como el Grameen Bank, pues ni las leyes ni la política cuasi-liberal de los actuales gobernantes se orienta de manera efectiva a favorecer la pequeña empresa ni, mucho menos, a apoyar las micro-finanzas. Un esfuerzo parcial en este sentido ha sido Mi Banco, establecido en 1998 y que afrontó enormes obstáculos para iniciar operaciones. Sobre la experiencia de Mi Banco hablaré en más detalle en una columna futura.
En 1969, Muhammad Yunus recibió su doctorado en economía en la Vanderbilt University, a la que había podido acceder gracias a una beca Fulbright.
Tras una breve experiencia docente en Tennessee, volvió a Bangladesh en 1971, al Departamento de Economía Rural de la Universidad de Chittagong.
(*) El autor es profesor de economía y finanzas en la Universidad de Panamá y socio de Consultores del Istmo (consultoresdelistmo@lycos.com)
(Primera entrega)
