Bolsa escolar aumenta de precio

AL ACERCARSE el período escolar, María González está preocupada. Ella tiene una niña de 10 años que cursa el quinto grado en una escuela pública de la ciudad capital, y a quien debe proveer de los artículos escolares que cada vez están más caros.
Y es que este año el valor de la bolsa escolar para la escuela primaria es de aproximadamente 24 dólares, mientras que en el 2005 era de 19 dólares.
La bolsa escolar consiste en uniformes, cuadernos, lápices, tijeras, juegos de geometría, sacapuntas, borradores, bolígrafos, cartapacios, y libros de cuentos, entre otros artículos.
Para la escuela secundaria el valor de la bolsa escolar es de unos 27 dólares.
Estos números ponen nerviosa a María, quien según los cálculos que ha hecho tiene que disponer de al menos unos 100 dólares para equipar a su hija de uniformes y útiles escolares para el periodo escolar que inicia este 12 de marzo.
"Ahora con este incremento, los ingresos que recibo no serán suficientes para abaratar los costos de la bolsa escolar", dice un tanto desconcertada.
Adolfo Quintero, presidente del Colegio de Economistas de Panamá, no duda al señalar que el alza en los precios del combustible está incidiendo en los precios de los útiles escolares.
"Esto conlleva a la pérdida del poder adquisitivo de la familia panameña", afirmó.
El también economista Rolando Gordón coincide con Quintero al indicar que como estos productos son importados y además utilizan fibras derivadas del petróleo, "es lógico que se hayan encarecido".
Por su parte, Guadalupe Murillo, jefa del departamento de Información de Precios de la Autoridad de Protección al Consumidor y Defensa de la Competencia, señaló que este incremento se debe a la inclusión de los calzados en la bolsa escolar.
Sostuvo que los precios de los artículos escolares están a libre oferta y demanda, por lo que recomienda a los consumidores buscar varias opciones de precios, a fin de decidir dónde realizar sus compras.
Recientemente la Autoridad del Consumidor realizó una encuesta en el área de San Miguelito, Juan Díaz y Albrook, para obtener los precios de los diferentes artículos escolares.
Entre ellos, las camisas se pueden encontrar en el mercado desde $1.99 a $3.99, las faldas de $2.99 a $4.99, los pantalones de $3.99 a $5.99, y los zapatos desde $12.99 a $14.99.
La Autoridad, según los funcionarios, trata de que los compradores busquen precios económicos y que también verifiquen la calidad de los productos.
Pero como en el mercado existe una competencia de precios, economistas entrevistados sostienen que los padres de familia tienen que hacer las consultas en los diferentes almacenes donde obtengan calidad y buenos precios.
Paradógicamente, los útiles escolares están exentos del pago del Impuesto de Transferencia de Bienes Muebles y Servicios (ITBMS), conocido popularmente como el 5%.
Estos artículos están exentos del ITBMS durante todo el año, por lo que las autoridades recomiendan a los agentes económicos mantener los precios en un lugar visible al público.
A quienes no cumplan con esta disposición se les aplicarán multas que oscilan entre 50 a 5, 000 mil dólares, según la gravedad de la falta, tal y como lo establece la Ley No. 17 del 15 de julio de 1992.
María dice que tratará de buscar los precios más baratos, aunque reconoce que la calidad no será la misma.