Las bolsas de Nueva York cerraron ayer con una clara tendencia alcista, alentadas por la noticia de que los dos hijos de Sadam Husein, Uday y Qusay, resultaron muertos en un enfrentamiento con tropas de Estados Unidos en la ciudad iraquí de Mosul.
A esto se sumaron los buenos resultados de Texas Instruments, que desataron una ola de compras en el sector tecnológico. Según cifras disponibles al cierre, el índice Dow Jones de Industriales ganó 61.76 puntos, equivalentes al 0.68%, y se situó en 9,158.45, tras la baja de 91.46 enteros del lunes.
El promedio general del mercado tecnológico Nasdaq, donde cambian de manos gran parte de las acciones de empresas tecnológicas, de ordenadores e Internet, ganó 24.61 puntos, o un 1.46%, hasta los 1,706.02, tras la baja de 27.09 enteros de la sesión anterior.
El volumen de transacciones en la bolsa tradicional de Nueva York (NYSE) fue de 1,440 millones de acciones, y del total de contrataciones, los títulos de 1,393 empresas subieron, mientras que los de 1,390 bajaron y 157 permanecían sin cambios.
A estos costos se le suman los gastos propios y directos del negocio como son los fletes, generalmente FOB, los seguros, gastos de embarque y desembarque, las tasas portuarias o aeroportuarias, almacenaje, más los impuestos de exportación ( en el país productor ) e importación. Esta situación general para todo país importador, para Panamá es muy especial porque en el negocio petrolero es lo que los técnicos denominan un "importador neto" porque el país no es productor ni refinador en el momento. Se parece, guardando las distancias, a Japón que para fines del pasado siglo importaba 4.9 MM de barriles diarios, aunque este si cuenta con 41 refinerías.
A los costos relacionados con la cadena de producción y transformación, del pozo al patio de tanques en Colón, por ejemplo, donde recalcamos la incidencia de la dinámica de los mercados en la fijación de precios, se le deben sumar los gastos de distribución y comercialización que van desde el costo de mantener inventarios mínimos que garanticen el suministro al consumidor, a los referentes a transporte y venta al detal. Cada Estación de Servicio emplea un promedio de ocho personas, y tantas veces más. Cada punto de venta requiere inversiones en equipos y bienes raíces no menores al medio millón de dólares. Y debemos sumarle los costos referentes a la calidad del producto, que no son pocos.
Y en cada tramo del proceso, no deben olvidarse las ganancias de los actores, sean éstos los países productores, los refinadores, los armadores de buques, "traders" y "brokers" internacionales, importadores, transportistas, mayoristas y Concesionarios de Estaciones de Servicio.
Cada uno cumple un rol e invierte sumas millonarias en una complicada y costosa dinámica. Y cada uno merece su compensación. Aquí precisamente cuadran aquellos pensamientos aplicables a las nuevas situaciones y conducta con el Decreto-Ley sobre Reglamentación de la Nueva Política Petrolera o el llamado por el Gabinete "marco regulatorio", dentro por supuesto de la libertad de precios, para evitar la anarquía, la "buhonerización" ( "lo que no se reglamenta se anarquiza" como señalaría una Ley de Murphy ) o lo que es lo mismo "el marco jurídico para un suministro confiable, de calidad y seguridad" y porque, además, "el precio no depende de la presencia o ausencia de una reglamentación."
Ahora, los estudios de mercado revelan que los usuarios de las Estaciones de Servicio exigen no solamente la dispensación del combustible, quieren más, aspiran comprar convenientemente leche, pan y demás en Tiendas de Conveniencia, ubicar fácilmente un Taller Mecánico o Centro de Lubricación en las bombas, y así, el cliente demanda cada vez más y mejores servicios de las petroleras. Todo ello tiene un costo.
Y de acuerdo también al espíritu y orientación de la nueva Política Petrolera regulatoria: "dentro de una sana competencia" como se señala expresamente: El negocio petrolero es competido al extremo en los términos de un "servicio", pero "servir" no es solo "sonreír", dice un gran experto internacional ( no un "pedante intelectual" ) John Ireland, Ph.D., Coordinador del Centro de Mercadeo catedrático del Instituto de Estudios Superiores de Administración (IESA), el INCAE de Caracas, Venezuela o como señala otra experta de la Universidad de Arizona, Nancy Stephens: "Una cosa interesante sobre los servicios es que no son fáciles de copiar" o sea que la competencia es Ley y no fácil, y sana menos aún.
Pero es que por otra parte, la competencia sana en gerencia de precios no es sólo capacidad y acción, no es solamente cuestión de vender barato, sino de atender al cliente, lo cual requiere formación de personal, mejoramiento y desarrollo laboral, estudios de mercado y clientela hasta "data mining" todo lo cual supone gastos o costos para poder competir.
Lo anterior debe hacerse dentro de las "reglas" establecidas en el "marco regulatorio" de la nueva política petrolera liberal, expansiva y futurista para Panamá y todos los sectores involucrados en el negocio, gústenos o no nos guste, "Dura Lex, sed lex" decían los latinos.
Hemos dejado para el final este caso histórico ocurrido en EU. en 1932, en los años de la Gran Depresión. Sucedió que la firma Club Aluminum Co distribuidora de utensilios de cocina registraba un pasivo superior en $ 400.000 al activo.
Sus acreedores llamaron entonces a Herbert J. Taylor para que salvara a la empresa de la quiebra. Durante meses Taylor se devanó los sesos y buscaba en su mente la fórmula milagrosa para evitar la quiebra.
Hizo dos cosas; consiguió un préstamo en un banco de Chicago de $ 6.100 y un día, en Julio de 1932, sentado en su escritorio, decidió rogarle a Dios que lo ayudara a pensar, decir y hacer lo que fuera correcto. En ese momento nació lo que es hoy conocido como la "Prueba Cuádruple" de lo que se piensa, se dice o se hace, 1) ¿es la verdad?, 2) ¿es equitativo para todos los interesados?, 3) ¿creará buena voluntad y mejores amistades? Y 4) ¿será beneficioso para todos los interesados? Esta fórmula fue aprendida de memoria por todos los trabajadores de la empresa y al poco tiempo superó todos los contratiempos. ¡Así son las cosas!.
*Exjefe de Relaciones Públicas.
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