Nuevas rutas y más vuelos directos a diferentes destinos ha captado el Aeropuerto Internacional de Tocumen, lo cual lo ha convertido en uno de los de mayor crecimiento en la región.
La bonanza económica que experimenta Panamá ha impulsado la llegada al país de 90 multinacionales, los tratados de libre comercio y las visitas del presidente panameño, Ricardo Martinelli, a países europeos con la finalidad de promover el cielo panameño lograron que 100,018 vuelos salieran en 2012 desde la terminal aeroportuaria.
Actualmente, en el aeropuerto de Tocumen operan 16 aerolíneas, de las cuales ocho viajan a Sur América, cinco a Norte América, tres a Europa y cuatro a Centroamérica, y Copa Airlines ocupa el 70% de la demanda de mercado, seguido de Aero República con el 15.2% y American Airlines y Avianca con el 2.3%.
El destino más demandado es Bogotá, capital colombiana, con un 6.7% de la participación en el mercado desde Panamá, seguido de San José, Costa Rica y Miami, Estados Unidos.
Nuevas rutas
En el caso de Norteamérica, la oferta de rutas aéreas ha crecido para algunos países como Estados Unidos, donde recientemente se inauguraron vuelos directos hacia y desde Boston y Las Vegas.
El ingreso de visitantes provenientes de América del Norte fue de 210,829 personas.
En el caso de México, hay unos nueve vuelos directos, repartidos entre Guadalajara, México D.F. y Cancún, este último con cinco vuelos directos diarios desde la capital panameña.
Durante los primeros seis meses de este año, 29,588 visitantes provenientes de México llegaron a Panamá, un aumento de 4.9% con respecto al mismo periodo de 2012.
Desde Canadá, con 33,899 visitantes, se reflejó una disminución de 17.5% en comparación con el mismo lapso del año pasado, aunque se espera que con la firma del TLC entre ambos países la cifra aumente.
Cambiando de rumbo, la cantidad de visitantes provenientes de Europa presenta un crecimiento global de 17.1% con respecto al periodo de enero a junio de 2012.
“Los vuelos diarios de KLM que unen a Panamá y Ámsterdam tendrán un 17% más de capacidad.
”Se calcula que la entrada en escena de aviones Boeing 777-200ER y 777-300ER aportarán 10 mil pasajeros más por año al turismo panameño, un incremento del 17% en los visitantes del Istmo”, informó Salomón Shamah, administrador general de la Autoridad de Turismo de Panamá (ATP).
Desde Europa ingresaron al país el año pasado 71,545 visitantes, mientras que a junio de este año han entrado 83,755 personas.
España (41.6%), Alemania (14.5%), Holanda (32.0%), Italia (6.5%), Francia (5.3%), Suiza (5.7%) y Reino Unido (3.7%) son los principales emisores de turistas a Panamá.
En el caso de España, la aerolínea Iberia opera cinco vuelos semanales.
En 2012 transportó 115 mil pasajeros, 30% más que en 2011, con una ocupación de los aviones superior al 80%. La española no solo comunica Panamá con Madrid, sino que los pasajeros pueden continuar más allá de la capital de España a otras 31 ciudades españolas, 27 europeas y 13 en África y Oriente Medio.
De hecho, el 60% de los pasajeros que vuelan en la ruta lo hacen en conexión. Las ciudades europeas que más pasajeros aportan a la ruta son Roma, París y Londres, y las españolas Barcelona, Valencia y Vigo.
La red de Iberia, más allá de Madrid, permite que la compañía sea líder en cuota de mercado. En concreto, alcanza el 37% entre Panamá y Europa, porcentaje que se eleva hasta el 42% en clase ejecutiva.
Los acuerdos para abrir más cielos entre Francia y Panamá se encuentran en pleno auge. Desde el próximo noviembre, más de 900 asientos de avión por semana estarán disponibles desde París, en las naves de Air France a Panamá.
A la vez, aunque actualmente no existe ninguna ruta directa al Reino Unido, un vocero de la Embajada británica en Panamá comentó que los británicos vuelan al Istmo a través de KLM vía Ámsterdam o Iberia vía Madrid o también por los Estados Unidos.
Sin embargo, agregó que “la mayoría del turismo británico suele ser (mochileros) que no gastan grandes cantidades en Panamá. Pero también hay gran cantidad de viajeros que, en vez de turismo, su enfoque es comercial y vienen a hacer negocios en el país”.
backpackersHub de las Américas
Hoy día, el centro de conectividad de Copa Airlines, aerolínea que cuenta con una flota de 84 aviones, brinda vuelos directos a 66 destinos ubicados en 29 países y diariamente 20 mil pasajeros transitan por el aeropuerto, de los cuales algunos ingresan al país mientras que otros solo se encuentran en tránsito.
Según cifras presentadas por el Aeropuerto Internacional de Tocumen, el 62.3% de los pasajeros que aterrizan con Copa Airlines en la terminal de la capital panameña se encuentran en calidad de tránsito, es decir, que su destino final no es Panamá.
Durante los primeros seis meses del año, 1 millón 118 mil 558 turistas llegaron a Panamá, de los cuales 762 mil 136 atravesaron las puertas de vidrio del Aeropuerto Internacional de Tocumen, lo que refleja un incremento de 2.8% en las llegadas del principal puerto de entrada del país.
La promoción que ha registrado la nación obedece principalmente a las mejoras en infraestructura, especialmente en capacidad hotelera, calidad del transporte terrestre y optimización de puertos, según un estudio presentado por World Economic Forum (WEF).
