Brasil anunció ayer que giraría 4,700 millones de dólares del FMI, para cerrar una semana en la que trató de revertir un panorama económico incierto con una serie de medidas que frenaron la caída de su moneda. El anuncio, que dará al Banco Central más reservas para intervenir en el mercado cambiario producto interno bruto (PIB) del segundo trimestre. Los mercados financieros brasileños celebraron el anuncio y prolongaron una recuperación iniciada días antes.
La moneda local, el real, se cotizaba a 2,674 por dólar a comienzos de la tarde, desde el cierre del jueves en 2,675. El mercado accionario subía 1,6 por ciento. "Creo que los eventos de esta semana reforzaron la percepción de que las autoridades tienen un papel importante que cumplir incluso en circunstancias difíciles", dijo Mauro Schneider, estratega de mercado latinoamericano de ING Barings, en Sao Paulo. "Ojalá mantengan la línea".
Los mercados financieros temían que la debilitada economía brasileña iba a colapsar ante lo que parecía una caída insostenible de la moneda tras los ataques del 11 de septiembre en Estados Unidos. El real cayó la semana pasada a mínimos históricos, a menos de 2,80 por dólar, lo que generó los temores. La divisa ha perdido 27 por ciento de su valor en lo que va del año.
La preocupación era que la continua caída de la moneda dispararía el costo de la deuda, porque 75% de los compromisos de Brasil están ligados a tasas o vernight o a monedas extranjeras. El nivel de endeudamiento de Brasil creció 53,7% del PIB en agosto desde 49,5% al final del 2000. Los economistas se preguntaban si Brasil se encaminaban a una nueva crisis cambiaria como la que provocó la devaluación de enero de 1999.
BANCO CENTRAL SIN TIMON?
Walter Molano, jefe de investigación en BCP Securities, dijo en un informe que "el Banco Central está virtualmente sin timón". Pero el gobierno del presidente Fernando Henrique Cardoso, con experiencia en el control de crisis, encontró una respuesta tras una reunión de su equipo económico el lunes, que en primera instancia pareció haber concluido sin respuesta.
Por el contrario, la decisión de girar 4,700 millones de dólares de un préstamo de 15,000 millones del FMI pareció ser el paso final de las decisiones tomadas en la reunión del lunes. Desde entonces, el Banco Central y la Comisión de Valores Mobiliarios anunciaron medidas para ajustar los requerimientos de reservas con miras a absorber liquidez del mercado cambiario, mientras el gobierno creó una comisión para estimular las exportaciones y reducir la dependencia del financiamiento externo.
Otra buena noticia recibida el viernes fue la revelación de datos que dieron cuenta de que el PIB del segundo trimestre creció 1,82% en comparación con el año anterior, en lugar del cálculo original de 0,79%. Pero aunque la revisión fue muy bien recibida por el gobierno, el crecimiento se mantuvo por debajo de las previsiones. Ayer, el Banco Central redujo su perspectiva de crecimiento para el 2001 a 2% por ciento desde 2,8.
Y el panorama continúa incierto a causa de las elevadas tasas de interés, la baja esperada en la inversión extranjera a causa de los ataques y las preocupaciones por la suerte de la moneda. "Todo cambió en septiembre", dijo Carlos Kawall, economista jefe de Citibank en Sao Paulo. "Nadie está pensando más en las cifras económicas de agosto, mucho menos en el segundo trimestre, que es una realidad distante".
