Panamá actualmente se encuentra próximo a una segunda ronda de negociaciones con Colombia para la firma de una Tratado de Libre Comercio (TLC).
Francisco Álvarez De Soto, viceministro de Negociaciones Comerciales e Internacionales del Ministerio de Comercio e Industria (MICI), mencionó que la primera ronda de negociación que culminó el viernes 19 de marzo del 2010 fue muy provechosa, ya que las 15 mesas de negociaciones trabajaron a buen ritmo.
Álvarez De Soto explicó que las conversaciones se trasladan a Colombia con el cierre de los capítulos de Preámbulo y Transparencias.
Este TLC tiene 24 capítulos y está pactado a tres rondas; sin embargo, la tercera aún no tiene definida la fecha ni el país de trabajo.
Santiago Pardo Salguedo, jefe de negociaciones de Colombia, mencionó que para ellos ha sido muy grato haber adelantado esta primera ronda de negociaciones y que tienen una muy buena perspectiva para la segunda etapa.
Pardo Salguedo aseguró que en esta segunda fase seguirán con las conversaciones con un grado más alto de detalles discutiendo un poco más a fondo el tema del acceso a los mercados, bienes y servicios y contratación pública.
Afirmó que coinciden con Panamá con la importancia de fomentar el diálogo e interacción de los sectores privados de ambos países.
Por su parte, Álvarez De Soto manifestó que queda mucho por hacer en cuanto a trabajo una vez se intercambien las listas con las respectivas ofertas, trabajo que harán en Colombia del 12 al 16 de abril en Bogotá.
El jefe negociador panameño destacó que es muy importante la participación del sector productivo nacional y en ese sentido en el marco de la segunda ronda buscarán facilitar de alguna manera el intercambio y aproximación empresarial ya que consideran que es bueno que socios comerciales cercanos propicien información de sus sectores.
“Hay algunos temas más avanzados que otros; no obstante, esperamos que en esta segunda ronda a medida que nos movamos en nuestras posiciones podamos completarlos y concluirlos satisfactoriamente”, manifestó.
Antecedentes.
Según información del Ministerio de Comercio e Industrias (MICI) Panamá, ya posee tratados comerciales con Costa Rica, Honduras, Nicaragua y Guatemala.
El TLC con Costa Rica tuvo 22 capítulos y fue negociado en nueve rondas que comenzaron el 3 de abril de 2002 y concluyeron el 22 de junio del 2007.
En ese entonces, el encargado de la firma del TLC fue el ex presidente de Panamá Martín Torrijos y Oscar Arias de Costa Rica.
Con la firma de dicho tratado se eliminó el 90% de las tarifas de las mercancías que se comercializaban entre ambas naciones.
Las autoridades aseguraron que la firma del TLC respondía a que Costa Rica era el mayor mercado para Panamá en Centroamérica, por lo que con este acuerdo habría un mayor intercambio de mercancía entre los dos países y los lazos comerciales se fortalecerían.
Torrijos para ese entonces durante su discurso en el país vecino dijo “Con la ejecución del TLC, Costa Rica y Panamá se convierten en uno de los mercados más sólidos de la región centroamericana, con un potencial capaz de generar negocios que superen los 2 mil millones de dólares”.
También con Honduras hay un TLC que se firmó en junio del 2007 por los ex presidentes Martín Torrijos (Panamá) y Manuel Zelaya de (Hondura).
Las autoridades de ese entonces involucrados con la firma del trataron señalaron que el 80% de las exportaciones de Honduras hacia Panamá tendrían acceso inmediato y el 98% de las exportaciones panameñas gozarían de la misma inmediatez.
Honduras a nivel de Centroamérica es el tercer mercado de las exportaciones de Panamá y el cuarto proveedor de mercancías a suelo patrio.
Los Gobiernos de ambos países aseguraron que con la firma de este tratado se fortalecerían los vínculos de amistad entre ambos países al tiempo que ampliarían los mercados e incrementarían la producción para favorecer el intercambio comercial.
El 26 de febrero del 2008 Panamá firmó un TLC con Guatemala para esa fecha el acuerdo lo ratificaron los presidentes Martín Torrijos (Panamá) y Álvaro Colom (Guatemala).
Guatemala es considerado uno de los principales socios comerciales de Panamá en Centroamérica, con un intercambio comercial de unos 120 millones de dólares anualmente.
Actualmente Panamá está a la espera de la ratificación por parte de Estados Unidos para la firma de un TLC que hasta el momento no presenta mayores avances que ser un asunto pendiente que tiene el Gobierno de Barack Obama, según lo han declarado en reiteradas ocasiones diplomáticos de EE.UU.
