El presidente de Estados Unidos, George W.Bush, presentó ayer una de las más controversiales propuestas de su campaña presidencial, al pedir al Congreso que allane el terreno para la perforación de reservas de gas natural y petróleo en un refugio silvestre de Alaska.
La propuesta forma parte del plan de presupuesto por casi 2 billones de dólares para el año fiscal 2000 que fue presentada el miércoles a la legislatura.
Defensores del medio ambiente dentro del congreso y del sector privado ya han comenzado aovilizarse para evitar la aprobación del plan de Bush de abrir parte del Refugio Nacional de Vida Silvestre en el Artico (ANWR por sus siglas en inglés) a la exploración de gas natural y petróleo.
La propuesta, junto con todo el plan del presupuesto para el año fiscal 2002, se debatirá en el Congreso en los próximos meses.
La propuesta del sector energético para el año fiscal que comienza el 1 de octubre, calcula que el gobierno recibirá 1.200 millones de dólares en 2004 de compañías que participen en una licitación para el desarrollo de recursos petroleros y gasíferos en la ANWR, de propiedad federal.
Algunos fondos se utilizarán para ayudar a realizar investigaciones en tecnología de energía alternativa, según el plan del presupuesto preparado por Bush.
A comienzos de la semana, el presidente de la comisión de energía del senado Frank Murkowski, un republicano por el estado de Alaska, presentó una legislación exhaustiva encaminada a reducir la dependencia de Estados Unidos del petróleo importado con la apertura de la ANWR y la creación de otros incentivos para la producción de energía en Estados Unidos.
Un portavoz de la Casa Blanca calificó el lunes la legislación como un "comienzo muy importante" y dijo que la propuesta de ANWR por si sola a largo plazo podría suministrar suficiente petróleo para reemplazar 20 años de importaciones de Arabia Saudita.
En la reserva natural, en la costa norte de Alaska, viven especies como el caribu y el oso polar que según defensores del medio ambiente estarían amenazadas con los trabajos de perforación.
