El presidente George W. Bush prometió ayer que el Gobierno de EU investigará "a fondo" el escándalo de irregularidades contables de la empresa de telecomunicaciones WorldCom.
Bush aseguró que está "enojado" por las "indignantes" revelaciones de que la compañía usó 3,800 millones de dólares en gastos como inversión de capital para mostrar más beneficios de los reales.
"El Gobierno investigará a fondo y castigará a los responsables de engañar no sólo a los accionistas, sino también a los trabajadores", afirmó en unas breves declaraciones realizadas junto con el primer ministro británico, Tony Blair, antes del comienzo de la cumbre del G8 en Kananaskis (Canadá).
Bush se mostró "profundamente preocupado" por las consecuencias del anuncio, especialmente porque aumentará la falta de confianza de los estadounidenses en las compañías, tras escándalos de artificios contables como los de Enron o Global Crossing.
El presidente insistió en que los accionistas "tienen derecho a conocer" el estado financiero de las compañías y reconoció que hay un problema de falta de confianza sobre la credibilidad de las prácticas contables de las empresas de EU.
El espectro de la bancarrota planea ahora sobre WorldCom, que en su momento fue un grupo agresivo con las adquisiciones, cuya acción parecía desafiar la ley de la gravedad dentro de la euforia bursátil de los últimos años 90.
WorldCom, que este año cambió a su auditora, Arthur Andersen, por KPMG, contactó con la Comisión de Valores de Estados Unidos (SEC por sus siglas en inglés) después de revelar que había registrado en sus libros de contabilidad gastos operativos como inversiones de capital.
Esto le permitió esconder gastos, inflar el flujo de caja y registrar ganancias en forma artificial.
La SEC, que ya había investigado al grupo, ordenó un informe detallado a la empresa, mientras que el diario The Washington Post informó de que el Departamento de Justicia había iniciado una investigación penal.
"La divulgación de WorldCom confirma que se han cometido irregularidades de contabilidad de una magnitud sin precedentes en los mercados públicos", dijo la SEC en un breve comunicado.
WorldCom, que obtiene un 89 por ciento de sus ingresos en Estados Unidos, anunció, además, que recortará 17,000 empleos, o más del 20 por ciento de su plantilla, a partir de mañana.
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