Aunque los precios del café internacionalmente demostraron un incremento que favoreció a la industria local, el sector tendrá que asumir retos ya que la producción según informes del Ministerio de Desarrollo Agropecuario (MIDA) disminuyó considerablemente por hectárea cultivada.
Según el informe, que mantiene preocupados a la asociación nacional "Beneficios del Café, S.A.", que agrupa a 35 productores y torrefactores de la región de Chiriquí, la producción por hectárea disminuyó de 26 mil hectáreas cultivadas hasta 15 mil.
Lo que quiere decir que existe una baja del 40% en las áreas cultivadas. Esta situación, a parte de generar problemas económicos mantiene un costo social, ya que unas 70 mil familias del área son contratadas durante las cosechas, una mano de obra que se sustenta con la llegada de la temporada de cosecha.
Estas familias realizan trabajos que devengan salario mínimo, a parte de los ingresos que reciben cuando realizan la recolección de café, la cual se estima por cosecha en el área de Boquete en más de 75 mil quintales de café.
Norberto A. Suárez, gerente general de Beneficio de Café de Boquete, declaró a El Panamá América que esta situación es preocupante, dado que en estos momentos el precio internacional del café oscila entre los 76 balboas por saco, un precio ventajoso si se compara con el precio de venta del año pasado que oscilaba en 65 balboas.
Esta variación en el precio, que se mantiene estable hasta el momento, se debe a los cambios mundiales en la estructura de precios debido a la sobre oferta que hay de 20 millones de sacos alrededor del mundo.
Por ello la industria ha optado por a parte de vender el producto en granos verdes, prepara un nicho con la venta de café tostado y especial, para poder sobrevivir ante la inestabilidad del precio. Actualmente, esta asociación tiene como principales destinos de exportación Estados Unidos, Europa y Japón.
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