El crecimiento de las ganancias compañías estadounidenses como Wal-Mart Stores Inc. y Colgate- Palmolive Co. probablemente aumentó al menor ritmo en más de un año durante el tercer trimestre, porque los crecientes costos de la energía y cuatro huracanes redujeron el gasto de los consumidores.
Las ganancias de las empresas del índice Standard & Poor"s 500 subieron cerca de 14%, según cálculos de analistas compilados por Thomson Financial. Las ganancias habían subido 20% o más durante cuatro trimestres consecutivos, el ritmo más veloz desde 1999.
El alza, de comprobarse, sería la menor desde el segundo trimestre del año pasado.
La confianza de los consumidores bajó por segundo mes consecutivo en septiembre, lo que hizo que los estadounidenses disminuyeran el gasto y desencadenó reducciones en los pronósticos de ganancias de empresas de productos para los consumidores que sirven de referencia, como Wal-Mart, Colgate y Coca-Cola Co.
Los precios del petróleo subieron a más de $50 el barril por primera vez esta semana y la economía sumó 144,000 empleos en agosto, menos que el ritmo promedio registrado en los primeros seis meses del año. ``Hay varias incertidumbres que afectan al ánimo de las personas", dijo David Nelson, de Legg Mason Funds Managements de Baltimore.
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