La crisis de bajos precios que padece el sector cafetalero movió a varios productores en Costa Rica a producir los llamados cafés especiales con el fin de colocar su café a mejores precios en el mercado.
Los cafés especiales o gourmets atraen cada vez más adeptos, principalmente en Estados Unidos, donde el comprador más fuerte es la conocida cadena de cafeterías Starbucks.
En ese exigente mercado Costa Rica se ha hecho lugar junto a otros países como Guatemala, Jamaica, Kenia y Etiopía, así como algunas zonas de Colombia y Sumatra en Indonesia.
Arnoldo Leiva, vicepresidente de la Asociación de Cafés Finos de Costa Rica, explicó que este café debe cumplir ciertas condiciones tomando en cuenta desde la altura a la que se siembra hasta el tratamiento que recibe, entre otras.
Costa Rica cuenta con todas las condiciones para producir una taza de muchísima calidad y esa es hoy la alternativa de supervivencia en el negocio para muchos productores"", manifestó en entrevista con la AP.
Destacó que un alto porcentaje de la producción es de cafés especiales, pero en la bolsa de Nueva York esos cafés no se cotizan aparte. Eso ha dado pie a una estructura paralela, que se ha hecho más común, en la que se pacta directamente entre productor y comprador"", dijo.
Detalló que alrededor de un 40% de la cosecha del 2001-2002 (tres millones de quintales) se negoció de esa forma, garantizando una cotización de unos 120 dólares por quintal, cuando en la Bolsa varía entre 50 y 60 dólares el quintal.
Debido a que la Asociación estima que en cinco años habrá un déficit en la oferta de cafés especiales al lado de una mayor demanda, busca aumentar la producción local.
No obstante, Leiva indicó que no es fácil convencer a los casi 73,000 productores que hay en el país de hacer las inversiones necesarias en momentos que pasamos una crisis"". Como parte de los pasos para mejorar la calidad, la Asociación emite un certificado de calidad para garantizar el pedigree"" de ese café.
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