Café panameño para el mundo

EL AROMA del café panameño ya se siente en Estados Unidos, Europa y Asia, en donde el grano alcanza precios por libra que llegan a los 3 dólares.
Actualmente los compradores internacionales pagan por la exportación de café comercial $1.10 la libra y por el especial de $1.85 a $3.00.
Sin embargo, la Asociación de Café Especial de Panamá espera que el precio del grano especial se venda por arriba de los $2.00.
Wilford Lamastus, directivo de esta asociación, dijo que los turistas que visitan el país han sido clave para promocionar el café panameño en los puertos, duty free y demás lugares, pues ya están exigiendo el grano panameño.
En sacos de café, Panamá exporta unos 120, 000 al año.
Para impulsar aún más la exportación de café panameño, productores y exportadores especializados en la producción de café especial o gourmet han constituído un clúster llamado "Boquete Coffee".
El mismo está integrado por Ricardo Koyner representante de Kotowa Coffee, la Hacienda La Esmeralda, de Daniel Peterson, Highlands Products Corp., de Thatcher Lamastus, Carmen Estate Coffee de propiedad de Carlos Aguilera Franceschi, y Cafetalera Fernández, de Ricardo Fernández.
El clúster busca incrementar los precios del café, agregando valor a través de la calidad percibida e incursionando en los países del primer mundo.
Ricardo Alvarado, de Café Palo Alto, dijo que en estos momentos están exportando café en grano, molido y tostado a Islandia, Chile y Estados Unidos.
Comentó que aspiran concretar negocios con Taiwán, China y Japón, tras los contactos realizados durante la recién finalizada Expocomer 2007.
Mientras, Café Durán exporta a EE.UU, Canadá y Europa, y proyecta llevar su producto hasta Asia.
Por su parte, Lamastus ve muchas oportunidades de negocio debido a los tratados de libre comercio y los proyectos que se avecinan, como la ampliación del Canal de Panamá.
El productor reiteró que la calidad del café panameño es incuestionable.
En el país se cultivan dos grandes grupos de café: el de los arábicas, pertenecientes a la especie coffea arábica, y el grupo de los robustas, pertenecientes a la especie coffea canephora, ambos originarios de África.