Hay que sumar a las compañías fabricantes de vagones cisterna a la lista de industrias de los Estados Unidos que se preparan para los efectos del derrumbe de los precios del crudo.
Si bien los pedidos récord de 2014, que comprenden un récord histórico de 42.900 en el tercer trimestre, impulsarán las ventas de este año, según Susquehanna International Group, empresas fabricantes desde American Railcar Industries Inc., de Carl Icahn, hasta Union Tank Car Co., de Warren Buffett, enfrentan una declinación. En 2015, los nuevos pedidos podrían caer un 70 por ciento, dijo Macquarie Capital USA Inc., lo que hace peligrar las ganancias cuando las ventas programadas bajen en 2016.
Los precios del petróleo declinaron un 49 por ciento desde junio y han reducido la inversión en yacimientos de los Estados Unidos, Bakken entre ellos, donde la perforación horizontal y la fracturación hidráulica son más caras que la perforación petrolera convencional. Eso ha afectado a industrias desde la siderurgia hasta el equipamiento pesado. También ha desacelerado el auge del transporte ferroviario de petróleo, que junto con nuevas reglas de seguridad federales había impulsado el récord de pedidos.
“La confianza de la industria se ha visto seriamente afectada”, dijo el 15 de enero por teléfono Cleo Zagrean, analista en Nueva York de Macquarie Capital.
Los inventarios de las compañías fabricantes de vagones cisterna han acusado el golpe de la declinación del precio del petróleo y las acciones de Trinity Industries Inc. bajaron 40 por ciento en el cuarto trimestre, según datos que recopiló Bloomberg. Las acciones de American Railcar cayeron 30 por ciento, mientras que Greenbrier Cos. declinó 27 por ciento.
‘Pico cíclico’
“Ya hay un impacto”, dijo Art Hatfield, director gerente de análisis de acciones de Raymond James Associates Inc. en Memphis, Tennessee. “Pienso que aquellos que evalúan el futuro advierten que la industria podría haber llegado a un pico cíclico”.
Los nuevos pedidos cayeron a 37.431 en el cuarto trimestre, un 13 por ciento por debajo de los niveles récord, según datos del Railway Supply Institute. El acuerdo de la compañía de alquiler GATX Corp. con Trinity sumó 8.950 nuevos pedidos de vagones en el cuarto trimestre, que serán entregados en un período de cuatro años a partir de marzo de 2016.
Las listas de espera crecieron a un récord de 142.837 pedidos, dijo el RSI, que tiene sede en Washington, lo cual podría impulsar la industria en 2015.
El año pasado, los compradores acumularon pedidos de vagones en un contexto de auge petrolero en Dakota del Norte y Texas. Las listas de espera y reservas de vagones de carga aumentaron a niveles récord a pesar de que los precios del crudo cayeron 14 por ciento entre julio y fines de septiembre, según datos que recopiló Bloomberg.
Los pedidos de vagones de transporte de cemento y arena frac, un recurso necesario en el auge de esquisto de los Estados Unidos, declinaron en el cuarto trimestre respecto de un récord, según Bascome Majors, un analista en Atlanta de equipamiento ferroviario y de transporte de Susquehanna International. La caída de los precios del petróleo podría afectar la demanda futura de vagones para arena frac, dijo.
