La caída del dólar frente al euro ha puesto a temblar a la industria de los autos europeos en Panamá. La fortaleza de la moneda europea encareció los costos de exportación y por ello, los productos europeos - en este caso los autos- que entran a Panamá han subido de precio.
El incremento se empezó a registrar desde hace un año y se agudizó cuando el presidente George Bush, le declaró la guerra a Irak. En un principio los distribuidores de autos asumieron los costos adicionales. Sin embargo, la tendencia alcista los ha obligado a trasladar el sobrecosto a los usuarios.
Ello significa que un auto importado desde Europa, (que en su mayoría son automóviles de lujo) que antes costaba 28,000 dólares ahora tiene un precio de 34,000 dólares aproximadamente. " Esto es demasiado", dijo Gustavo De Luca, gerente de Bavarian Motors.
El ejecutivo explicó que así como sube la moneda europea, suben los precios de los autos y el cliente es quien asume el costo de venta. De Luca dijo que la empresa Bavarian Motors que distribuye la marca de autos de lujo BMW, en ocasiones, asumen los costos antes de cargárselos al cliente.
Actualmente, el dólar se cotiza en $1.20 por cada euro. Esta caída es demasiado fuerte para que las empresas sigan asumiendo los costos, consideran algunos vendedores de autos europeos.
La fluctuación de la divisa, sin embargo, no es una razón para trasladar o construir fabricas en otras latitudes, ya que existen otros tipos de medidas financieras con las que las compañías se pueden cubrir, indican los expertos.
El sector empresarial confía que la divisa americana vuelva a nivelarse con el euro. De lo contrario, los distribuidores tendrán que reunirse con sus fabricantes a fin de encontrar una estrategia que sea beneficiosa para el consumidor, indicó Gustavo De Luca.
De acuerdo con Patrick Leclerc, director del Pacto Andino y América Central de Renault, la subida del euro es una total desventaja para las empresas instaladas en Panamá u otras economías del área.
Sin embargo, para Renault la debilidad de la divisa norteamericana no ha significado mucho problema, ya que ellos cuentan con una fabrica de ensamblaje en México y esto permite mantener los precios.
El hecho que estos autos se ensamblen en México no significa que el producto final no tenga igual calidad acotó Leclerc, quien explicó que en la zona latinoamericana han duplicado las ventas en los últimos años.
En Panamá la industria automotriz desde hace años ha enfrentado el golpe de la caída de la economía y a esto hay que sumarle la reforma tributaria y la creación del Impuesto de Lujo.
A pesar de la crisis que seguirá enfrentando el sector, el representante de la BMW considera que no deben adoptarse medidas que signifiquen reducción de personal.
Las marcas europeas mayormente vendidos en Panamá son, Mercedez Benz, BMW, Audi, Alfa Romeo, Renault y Wolkswagen, entre otros. El mercado de autos de lujos en el país ha reducido aproximadamente en un 15%, indicó Gustavo De Luca, sin embargo explica que si se compara con las cifras del pasado año es una disminución muy amplia.
Según las cifras de la Asociación de Distribuidores de Autos de Panamá hasta el mes de octubre 2003 se registraron 14,190 autos nuevos vendidos, lo que representa un incremento de 20%, es decir, 2,338 unidades más con respecto al mismo período 2002. Estas ventas están lideradas por los autos japoneses que son los más económicos.
Desde que a inicios del año la moneda europea se colocó por encima del dólar y los países exportadores a Europa como los Estados Unidos se han beneficiado de la ventaja de vender a precios más competitivos.
Esta ventaja no la tiene el consumidor de productos europeos, que han disparado sus precios en nuestros mercados en los últimos meses. En el país no solo el sector automovilístico enfrenta el costo de importar productos europeos, si no que también lo sufren los distribuidores de productos alimenticios, muy apetecidos en Panamá.
En un ejemplo, si se exporta algo que normalmente cuesta un euro, al ingresar a nuestro país no solo se le suma el costo de introducción, si también el cambio de la moneda y este alto precio lo asume el consumidor panameño.
