Canadienses anuncian explotación minera

El sector minero de Panamá, uno de los más rezagados del país, pronto se reactivará con la llegada de inversiones millonarias.
La minera canadiense Petaquilla Minerals y sus socios anunciaron ayer a la agencia Reuters que planean invertir alrededor de 1,000 millones de dólares para comenzar a explotar un importante depósito de cobre en Panamá.
"Esperamos tomar una decisión el próximo año. La construcción llevaría entre dos o tres años", dijo Dale McClanaghan, presidente ejecutivo de Petaquilla.
El anuncio se dio en un alto del Foro Internacional sobre cobre que se celebra en Haikou, una ciudad China.
El proyecto se vio impulsado en los últimos meses con el alza de los precios del cobre a cerca de máximos en 16 años.
Por ello, los inversores aseguraron a Reuters que de concretarse la iniciativa, ésta se convertiría en la mayor mina de cobre del mundo.
Los buenos pronósticos en los precios de este metal de casi un 40% por encima de los valores del año anterior están llevando a los inversores a desarrollar nuevas minas o a reactivar los proyectos abandonados.
McClanaghan dijo a Reuters que con el proyecto en Panamá, también denominado Petaquilla, se podrían producir unas 260,000 toneladas de cobre concentrado durante una vida útil de entre 25 y 35 años.
Petaquilla, que cotiza en la bolsa de Toronto, posee una participación de 52% en el emprendimiento, mientras que la minera canadiense Inmet Mining Corp. controla el 48% restante.
El tercer socio del consorcio, Teck Cominco, recibiría un 50% del interés obtenido en cobre cuando la mina comience a producir.
En la entrevista realizada en el foro que reunió a grandes empresas mineras, se declaró que la cifra en términos de capital necesario para empezar a producir en le proyecto panameño alcanzaría 1,000 millones de dólares", afirmó McClanaghan.
El cobre es considerado un material rentable para las instalaciones de fontanería, gas y calefacción.
La minería en Panamá representa actualmente menos del 0.5% del Producto Interno Bruto (PIB).
No obstante, el país tiene un alto potencial minero, con yacimientos minerales de oro y cobre de clase mundial. Según la Dirección General de Recursos Minerales del Ministerio de Comercio (MICI) en los últimos 9 años se han otorgado 44 contratos de concesiones de minerales metálicos y 68 de minerales no metálicos (materiales de construcción).
Mientras que en el año 2002 se presentaron un total de (35) solicitudes de concesiones mineras, y (4) contratos de minerales no metálicos.
Muchos de los proyectos suspendidos por la caída de los precios en el mercado de los minerales.
Petaquilla Minerals, formalmente, Adrian Resources, tiene el 52% de la Minera Petaquilla, con minas de oro, cobre y otros minerales.
Las reservas estimadas en Petaquilla incluyen cerca de 9 millones de libras de cobre, más de 1 millón de onzas de oro y 24 millones de onzas de plata.
(Ver infografía en la sección Finanzas, Página C1)