Canales compiten para atraer nueva clientela

LA PUESTA en marcha de la ampliación del Canal de Panamá puso a trabajar a los analistas del Canal de Suez, en Egipto.
Esta semana la Autoridad del Canal de Suez anunció que ofrecerá descuentos a las navieras que utilicen la ruta Asia-Costa Este de los Estados Unidos, principal mercado del Canal de Panamá.
Para Tomás Ávila, presidente de la Asociación de Abogados Marítimos de Panamá, gremio que tiene contacto directo con las navieras, estos descuentos pueden tener un impacto negativo sobre la vía panameña si abaratan el costo de usar una ruta más larga, como lo es el Canal de Suez.
Sin embargo, el director de Mercadeo de la Autoridad del Canal de Panamá (ACP), Rodolfo Sabonge, explicó que los peajes de ambos canales tienen poco impacto en los gastos en que incurren las navieras, por lo que "difícilmente un descuento servirá de incentivo para decidirse por una u otra ruta".
Sayed Zakaria, director del departamento de tránsito de la Suez Canal Authority, indicó a la agencia de noticias Bloomberg que el objetivo de los descuentos es captar más clientes que utilicen esta ruta, antes de que Panamá complete su expansión.
Aunque el anuncio de los descuentos fue dado por un alto funcionario de la vía egipcia, Sabonge señaló que no han confirmado esta información.
Hoy día un buque que zarpa de Shangai en China demora 56 días en llegar a Nueva York utilizando el Canal de Panamá, mientras que por Suez tardaría 77 días.
El directivo de la ACP señaló que es extraño que a menos de un mes de que Suez anunciará que también subirá sus peajes, ahora digan que ofrecerán descuentos.
Además de ser más corta, la ruta por Panamá es más económica que por el Canal egipcio. Según estimaciones de la ACP, un buque de 4, 500 Teus (contenedores de 20 pies) paga cerca de 100 mil dólares más si utiliza Suez en vez del Canal de Panamá, lo que suma 343 mil dólares.
El presidente de la Asociación de Abogados Marítimos de Panamá consideró que el anuncio de descuento es un indicativo de que las autoridades de Suez analizaron bien el impacto que tendrá el incremento en los peajes que anunció la ACP hace 22 días.
Según Sayed Zakaria, la congestión en los puertos de la Costa Oeste conducirá a las compañías navieras a optar por un servicio totalmente acuático, a través de los canales de Panamá o de Suez para llevar la carga a la Costa Este.