El costo de la canasta básica de alimentos, compuesta por 51 productos, alcanza los 246.79 dólares, acercándose sigilosamente al salario mínimo de muchos panameños: 300 dólares.
No obstante, la Autoridad de Protección al Consumidor y Asuntos de la Competencia propone una "canasta básica popular", la cual no supera los 145 dólares.
Curiosamente, esta canasta está compuesta por apenas 16 productos, entre los que se encuentran la leche en polvo, leche evaporada, leche fresca grado A, queso amarillo, babilla, pollo limpio, corvina, porotos, arroz de primera, pan de molde, macarrón, aceite vegetal, salsa de tomate, azúcar y huevos empacados.
El costo mensual de esta canasta para una familia de aproximadamente cuatro miembros se encuentra más barata en el supermercado Xtra de Pan de Azúcar, en el distrito de San Miguelito, a un precio de 119 dólares con 15 centésimos.
Un costo parecido se consigue en el Xtra de La Chorrera, al Oeste de la ciudad capital, siempre según la Autoridad de Protección al Consumidor.
En el sector Este de la ciudad de Panamá la entidad en mención indica que el precio más bajo es de 125.37 dólares, y se ubica en el Xtra de la 24 de diciembre.
Este mismo supermercado ofrece esta canasta básica a un precio de 126.89 dólares en su local ubicado en el centro comercial Los Pueblos.
Los precios más caros se encuentran en el Rey de El Dorado, de Calle 50 y 12 de octubre, a 140.89 dólares, 140.37 dólares y 139.85 dólares, respectivamente.
Igualmente, los súper 99 encarecen la canasta popular vendiéndola a 141.30 dólares en Chanis, 140.03 dólares en Los Pueblos y 140.59 dólares en la 24 de diciembre.
La canasta.
La canasta básica familiar de alimentos considera una ingesta promedio de 2,305 calorías por persona por día.
De acuerdo con el Ministerio de Economía y Finanzas, la misma está estructurada en 10 grupos de alimentos y 51 artículos que aportan el total de las calorías que se estimó requiere un individuo promedio.
Se explica que se seleccionaron aquellos alimentos de mayor consumo, de acuerdo con la V Encuesta de Ingresos y Gastos de los Hogares de 1997 y 1998, realizada por la Dirección de Estadística y Censo, expresados en cantidades suficientes para cubrir los requerimientos energéticos antes mencionados.
El tamaño familiar promedio en el distrito de Panamá y San Miguelito es de 3.84 miembros, de acuerdo con el Censo de Población y Vivienda del 2000.
El precio utilizado para valorar cada renglón es el promedio de los informados por los establecimientos seleccionados para cada bien, según la Dirección de Estadística y Censo de la Contraloría General de la República.
Gasto anual.
Solo en el 2003 el gasto anual en alimentos a nivel nacional promedio per cápita fue de 602.87 dólares.
Del total destinado al consumo de alimentos, cerca del 80% se utilizaba dentro del hogar y el 20% era consumido fuera del hogar.
