Las tasas de incidencia y mortalidad son más altas entre los pobres. Importantes alteraciones en la nutrición y otras condiciones de vida antes y después del nacimiento producirán un individuo con mayores riesgos de enfermar y de responder menos favorablemente a los tratamientos.
Estos factores en conjunto con factores sociales (familia, educación, etc.) que estructuran la identidad de la persona y su capacidad de enfrentar su entorno social hacen difícil modificar conductas que incidan en la defensa de su salud (organización, estilos de vida, etc.).
El modo de enfrentar los mensajes de prevención y detección es completamente diferente al de los sectores socio económicos mas altos.
Las condiciones de insalubridad y contaminación ambiental de los lugares en donde reside la población pobres se suma a los factores antes mencionados.
Igualmente los pobres terminan aceptando trabajos donde la seguridad de los ambientes laborales es desfavorable para su salud.
Ambientes en donde están en contacto con agentes carcinogénicos desprovistos de capacitación para la manipulación de los mismos y de equipos adecuados para su protección.
Por otro lado, los pobres se encuentran en desventaja no solo para la prevención primaria, sino también para el diagnóstico precoz y tratamientos oportunos y apropiados.
Los informes de la OMS indican que la pobreza es un factor determinante en la mortalidad por cáncer.
Así, mientras en los países desarrollados el diagnóstico de esta enfermedad duplica al de los países pobres, en los países pobres cerca del 50% de los pacientes muere debido a la enfermedad.
El 80% es diagnosticado en etapas avanzadas que su cáncer ya es incurable. No cabe duda que la lucha contra el cáncer va de la mano de la lucha contra la pobreza.
