La industria sin chimenea, el turismo, repuntó signficativamente hasta alcanzar un margen de crecimiento del 62% durante el periodo de administración 1999-2004.
Liriola Pittí, gerente general del Instituto Panameño de Turismo (IPAT) destacó en el Informe a la Nación que el crecimiento alcanzado por el sector fue significativo, ya que logró impulsar el crecimiento del país y la captación de divisas.
Destacó Pittí, que fueron las políticas y estrategias de desarrollo turístico definidas, las impulsaron el crecimiento, y que fueron consolidadas a través de la implementación del Plan Maestro de Desarrollo Turístico, con el que se logró reordenar el sector.
Las cifras señalan que la captación de ingresos alcanzó los 900 millones de dólares, producto de la tramitación de inversiones por el orden de 746 millones de dólares en proyectos turísticos, privados, hoteles, agencias, operadores de turismo, transporte y restaurantes.
Sin embargo, la cifra puede ser superior, ya que existen más de 476 millones invertidos en proyectos que están en ejecución.
De esta forma el sector turismo generó en 5 años 11mil 500 empleos, que justifican la labor titánica de promoción turística calculada en 10 millones de dólares.
Ello también representó la llegada de vuelas charters desde Italia, México y Finlandia, entre otros."Ha sido importante contar con los fondos apropiados para mercadear y promover el a Panamá como destino turístico y como un producto de calidad", recalcó Pittí.
De allí que para reafirmar el crecimiento del sector, se tramitaron acuerdos con diversos organismos internacionales y empresas privadas extranjeras.
Una de ellas, la aerolínea Iberia, estableció una convenio de vuelo con el país, para realizar viajes directos desde España hasta Panamá y viceversa. Aunque el convenio no se ha firmado se ha definido que iniciarán operaciones en octubre.
