Ya le han puesto fecha a la fiesta que los panameños esperan todos los años. El carnaval "Panamá para todos 2002" empezará el 9 de febrero y como siempre, por cautro días, se promete mucha rumba, artistas, alegría y lujosas carretas.
La diferencia es, que esta vez, los organizadores se han propuesto convertir la fiesta pagana en un producto competitivo para su internacionalización y exportación para formar parte de la oferta turística panameña.
Ayer, en la Cámara de Comercio de Industrias y Agricultura de Panamá, el presidente de la Junta de Carnaval, Julio Crespo, aseveró que en estos carnavales han trabajo de forma conjunta el sector privado e instituciones gubernamentales, para darle continuidad a la política de promoción de Panamá en el ámbito internacional.
En este sentido, afirmó que el Instituto Panameño de Turismo (IPAT), el Ministerio de Comercio y la Cámara de Comercio se han consolidado para que los carnavales capitalinos se conviertan en una fiesta atractiva para los turistas.
La desorganización e improvisación se había convertido en elementos característicos, pero conscientes de estas debilidades y a diferencia del año pasado, en que el carnaval se organizó con 22 días de anticipación, este año, la actividad se programa desde agosto.
Empezando con la preparación de la fiesta, se organizó un foro con expositores internacionales de Brasil, Puerto Rico, Barranquilla (Colombia), Miami y New Orleans, por ser sitios con tradición en este tipo de actividad.
El objetivo de la organización es lograr que el carnaval se convierta en una actividad rentable, para el país, en donde hoteleros, restaurantes y quienes practican actividades informales logren ganancias.
Es difícil evaluar el impacto económico en términos generales, sin embargo, la hotelería reportó ganancias por 5 millones de dólares, durante el año pasado.
No se tienen estadísticas exactas de lo que genera en dinero el carnaval, por lo que se trabaja para elaborar un informe, con las cifras de gasto durante los últimos cinco años y las perspectivas de crecimiento.
De acuerdo con las estadísticas del Instituto Panameño de Turismo, en 1999 la ciudad capital acogió a unos 3 mil 328 visitantes que gastaron unos 6 millones 500 mil dólares, en tanto el año 2000 la cifra de visitantes fue por el orden de los 6 mil visitantes.
