El lunes se inaugura una ciudad simulada en el norte del campus de la Universidad de Michigan para evaluar cómo circularán los autos que se autoconducen en el futuro sin atropellar a los peatones o causar choques colosales.
"Hicimos que los profesores de la universidad diseñaran un futuro completo", declaró en entrevista Peter Sweatman, director del Instituto de Investigación del Transporte, que supervisó la creación de las instalaciones de prueba M City.
"Después de todo, reemplazaremos a los seres humanos por máquinas y esas máquinas tienen que poder operar en un entorno completo y rico", agregó.
Las automotrices se están apresurando a desarrollar autos sin conductor y a modificar sus modelos de negocios para un mundo en el que la movilidad se está redefiniendo ante el hecho de que la mayor parte de la población mundial se aglomerará en enormes megaciudades en las próximas dos décadas.
Los autos sin conductor que se muevan en armonía podrían ser fundamentales para que las personas y los bienes circulen de manera segura y eficiente.
M City, una minimetrópolis de 32 acres (13 hectáreas), intenta reproducir el caos urbano moderno con sus congestionamientos de tránsito y sus peatones impredecibles, además del paisaje suburbano, las supercarreteras y los caminos rurales. Estas instalaciones de 6.5 millones de dólares en Ann Arbor, Michigan, tienen cuarenta fachadas de edificios, cruces de calles en ángulo, una rotonda, un puente, un túnel, caminos de ripio y numerosos puntos donde la visión está obstruida. Incluso hay una autopista de cuatro carriles con rampas de entrada y salida.
Sebastian, un peatón mecatrónico, se meterá entre el tránsito para probar si los autos robots lo perciben y accionan los frenos para evitar atropellarlo, explicó Sweatman.
"Creemos que la tecnología autónoma va a ser sumamente atractiva para los consumidores", dijo Sweatman. "Por eso vamos a tener que lanzarla tan rápido como sea razonable y responsable. Diseñamos M City para hiperacelerar el proceso".
Sweatman también es director del Centro de Transformación de la Movilidad, integrado por académicos y patrocinadores del gobierno y empresas como General Motors, Ford, Toyota, Nissan y Honda.
Mercado
42 mil millones de dólares alcanzará el mercado de la tecnología autónoma en el 2025.
2017 los autos semiautónomos que operarán con piloto automático se estacionarán solos.
