Al caer el crepúsculo sobre la ciudad se encienden los avisos luminosos de las casas de juego y un toque de sofisticación se agrega a la noche panameña. Sin embargo los apostadores de los hoteles entran a las mesas de juego desde la hora del desayuno , cediendo al impulso de una de las más intensas pasiones del hombre moderno : la pasión por el juego de azar. Ahora los casinos son privados, pero ¿han traído beneficio las concesiones privadas?
A pesar que las privatizaciones no han sido bien vistas por los usuarios; los casinos constituyen una notoria excepción. Las cifras demuestran que las concesiones privadas de los Casinos Nacionales ha generado un apreciable crecimiento económico en las finanzas del Estado con una entrada de 15 millones anuales y ha doblado la cantidad de empleos en el país con unos 2 mil 311.
Los 2 mil 311 empleos están por encima de los mil 586 que produjo el estatal, al tiempo que las ganancias del fisco fue de unos 15 millones de balboas en el año de 1999, sin contar con las recaudaciones que genera las casas de apuestas deportivas y el Hipódromo Presidente Remón.
Antes de la privatización de los Casinos Nacionales, las ganancias del Estado eran de unos 12 millones de balboas, exceptuando la actividad hípica y las agencias de apuestas deportivas.
¿QUIENES MANEJAN LOS CASINOS?
Producto de la Licitación Pública para la privatización de los Casinos Nacionales llevada a cabo en el año de 1997 durante el período de gobierno del presidente Pérez Balladares, las empresas que resultaron favorecidas fueron la Internacional Thunderbert Gaming de origen canadiense y Alta Cordillera de España. La primera que administra los Fiesta Casino y la segunda los Crown Casinos.
La empresa Thunderbert Gaming, opera en hoteles del Panamá, Colón y David, y la Alta Cordillera que cuenta con una licencia para operar en la provincia de Panamá básicamente.
Por otra parte, la empresa administradora de las salas de máquinas traga monedas es la Gaming and Service de Panamá que opera en catorce lugares del país. Estas salas de máquinas traga moneda, circulan en las provincias de Colón, Chiriquí, Herrera y Panamá.
También existen otras compañías que son administradoras y operadoras de máquinas traga monedas tipo (A), las cuales son producto de autorizaciones anteriores que tuvieron que adecuarse jurídicamente y sus máquinas a través, subscribiendo con el Estado un contrato de Administración y operación.gg
Las máquinas traga monedas pagan al Estado un 10 por ciento de sus ingresos brutos o sumas mínimas por máquinas.
¿HA SIDO RENTABLE LA PRIVATIZACION?
A juicio del asesor legal de la Junta de Control de Juego (JCJ), Jorge Vernaza la modernización o privatización de los Casinos Nacionales, han sido beneficiosa para el Estado, porque ha generado mayores ingresos y las cifras de empleo que se han dado directamente, no solo en los casinos sino el hipódromo Presidente Remón superan las cifras que cuando eran manejadas por el Estado.
Preguntado con relación al manejo e ingreso del Hipódromo Presidente Remón, informó su ingreso anual podría estar por un aproximado de los 20 millones de balboas anuales.
LAS AGENCIAS DE APUESTAS ILICITAS
En la Junta de Control de Juegos existen diversos departamentos de inspección de sala, del hipódromo y de otros jugos de azar, que constantemente realizan operativos en distintas partes del país al igual que en los casinos.
En el caso de los casinos, la JCJ cuenta con departamentos de auditoría que constantemente lleva a cabo inspecciones en distintos puntos del país.
La JCJ en su decreto Ley número dos de 1998, es el que reglamenta las tómbolas, rifas, promociones comerciales, bingos y bingos televisados; establecen sanciones que van desde los mil a 50 mil balboas, para todos aquellos que realicen juegos ilegales sin la autorización previa.
El asesor legal de la Junta de Control de Juegos, Jorge Vernaza declaró que constantemente se reciben quejas y denuncias, que son investigadas por la entidad en conjunto con autoridades de la Policía Nacional.
Cuestionado con respecto a las personas reincidentes en el delito, sostuvo que la norma establece doblarle la multa a los ciudadanos que ya hallan sido sancionados.
Recalcó que en el caso de las inspecciones de parte de la JCJ, son normas estrictas que se tienen en todos los detalles de la operación, así como la forma de realizar los reportes y llevar los conteos.
La JCJ establece estándares mínimos en cuanto a la vigilancia y controles que deben tener los propios administradores deben tener en su sala de juegos.
LAS MAQUINAS TRAGAMONEDAS
Los departamentos de Inspección de Sala de Juegos y Auditoría de salas de juegos son las encargadas de toda la inspección de la documentación e inspección referente a los pagos que dan las máquinas traga monedas.
Los auditores e inspectores de la Junta de Control de Juegos, tienen entre sus funciones velar por el pago de apuestas y un correcto funcionamiento de las máquinas tragamonedas de todo el país. Como se recuerda, años atrás, un grupo de funcionarios se consorció para hacer trampas con las máquinas tragamonedas. Pero eso fue cuando los casinos eran estatales y ahora , bajo manos privadas, las tretas son más difíciles de realizar.
La asesora legal de la Junta de Control de Juegos, Katya Quintana manifestó a
