La posible eliminación de los Certificados de Abono Tributario (CAT) en diciembre próximo, ha traído preocupación al sector agroindustrial y empresarial del país.
El sector agroindustrial que en conocimiento de causa, sabía desde 1997 con el ingreso a la Organización Mundial del Comercio (OMC) que la fecha de expiración de los CAT (un instrumento utilizado para fomentar las exportaciones no tradicionales de bienes producidos total o parcialmente en Panamá) sería en diciembre del 2002, asegura que su eliminación pone en desventaja la colocación de productos en los habituales mercados internacionales.
Y la explicación es fácil. El precio de los productos elaborados en el mercado local y que se estaban beneficiando de estos bonos, tendrán un precio desventajoso a los de la competencia, donde los mercados de distribución, buscarán el mejor precio.
La decisión de extenderle o no a Panamá la expedición de CAT se dará a finales de este mes en el Comité de Subvenciones y Medidas Compensatorias de la OMC en Ginebra.
Para el empresario e industrial, Roberto Lombana, los embajadores de Panamá ante la OMC deben utilizar todos recursos que tienen a su alcance para extender la vigencia de los CAT, porque "nos sirven de colchón para ser más competitivos y poder compensar los subsidios que reciben en este caso países competidores".
Además, explicó Lombana, los CAT sirven también para compensar las devaluaciones monetarias que sufren los países a las cuales exportamos nuestros productos, donde de alguna manera compensamos los encarecimientos de nuestras exportaciones".
Manifestó también que los CAT son una ayuda a los pagos de fletes que son gastos directos a la exportaciones,
El empresario recordó que otros países utilizan "algo similar a los CAT" bajo otros nombres, por lo que la decisión de Panamá es que luche para que sean renovados.
Abordado sobre qué ha hecho la industria local para prepararse par la apertura de mercados y los CAT, Lombana aseguró que la industria se ha preparado para ser más eficientes en cuanto al uso de maquinarias y equipos, y no necesariamente en la utilización intensiva de la mano de la obra, porque estos certificados son un reconocimiento intensivo al aporte nacional que tiene cada producto.
Mientras que Augusto Valderrama, secretario de la Asociación Nacional de Avicultores de Panamá (ANAVIP), mencionó que de "detenerse los CAT de una manera abrupta, y no buscar una prórroga inteligente y de beneficios para el sector, nos va a afectar, especialmente para el sector agropecuario no tradicional que ha incrementado las exportaciones en los últimos años".
Coincidió en que actualmente existen países industrializados que ofrecen subsidios a su agricultura que compiten con la producción de los pequeños países.
"Nosotros como países pequeños...países que estamos realizando esfuerzos en estos momentos por aumentar nuestra competitividad, este apoyo que se nos daba era fundamental, y creemos que es necesario mantenerlo o lograr una compensación a través de algún incentivo", puntualizó.
