El Consorcio San Lorenzo no obtendría los altos beneficios que buscaba como compensación fiscal a la inversión prometida de $ 400 millones, en la construcción de un centro de transporte aéreo y un parque industrial en France Field, Colón.
El Consejo Económico Nacional (CENA) reformó ayer el borrador del contrato ley que otorgaría al Consorcio San Lorenzo el desarrollo del aeropuerto de France Field y el parque industrial del Centro Multimodal, con una inversión de 400 millones de dólares. La empresa acepta los cambios al contrato y reitera que continuará con el proyecto.
Entre los cambios hechos al borrador del contrato, está la rebaja de los beneficios fiscales que obtendría el consorcio San Lorenzo por el período de la concesión de 40 años. No se detallaron los incentivos solicitados originalmente en el borrador de contrato presentado por el consorcio patrocinado por el empresario Martín Rodin.
De acuerdo con la versión del gerente de la Zona Libre de Colón, Jorge Fernández, con los cambios introducidos por el gabinete económico, San Lorenzo, tendría los mismos beneficios fiscales que se le adjudicaron a Panamá Ports Company y a Manzanillo International Terminal (MIT). Fernández señaló que en el texto original figuraban temas de incentivos tributarios que habían que ajustar. "Nosotros somos el Estado y tenemos que proteger los intereses de la Nación", dijo el gerente de Zona Libre.
San Lorenzo mantendría incentivos tributarios en la importación de maquinarias y timbres. "Lo que hemos tratado de mantener son los mismos incentivos que pueden tener Panamá Ports, Kansas City, Manzanillo International Terminal (MIT), de manera que no haya nada por encima de lo que ya se haya otorgado", reiteró Fernández.
Precisó que se hicieron ajustes en el tema de los impuestos municipales y también se eliminaron los beneficios a los usuarios del aeropuerto y el parque industrial.
Fernández señaló que se le aclaró al CENA el incentivo de la importación de combustible. Señaló que no se está tratando de crear una zona petrolera, sino de aplicar las mismas ventajas que tienen los aeropuertos internacionales, de venderle combustible libre de impuesto a los aviones que utilizaría el aeropuerto.
"Nosotros vamos a desarrollar un aeropuerto internacional, y es obvio que ellos (San Lorenzo) estén pidiendo lo mismo que hay en Tocumen", puntualizó Fernández. Lo que sí se modificó en este tema, era que en el borrador original se establecía el término gasolina, y se cambió a combustible. Todos los aviones no utilizan el mismo combustible.
Por su parte, el representante del Consorcio San Lorenzo, Stephen Jones que lo que no se quería era otorgar una concesión con incentivos que otras empresas dedicadas a estas actividades no tienen. "Pero nos sentimos satisfechos con lo que se ha aprobado hoy en el CENA, y esperamos que el contrato sea ratificado por la Asamblea Legislativa en septiembre, para poder mantener el programa de ejecución", señaló Jones.
Indicó que sin la aprobación de la propuesta se retrasa los costos de la obra se incrementaran. Jones manifestó que los incentivos que se le darían a San Lorenzo son los mismos que se les dan a las empresas dedicadas a la parte portuaria y las empresas de la Zona Libre. Es decir, importaciones y reexportaciones de mercancía libre de impuestos.
De acuerdo con, Jones el consorcio San Lorenzo ha logrado conseguir el respaldo financiero del BID y tiene oferta de dos bancos alemanes. El CENA también nombrará una comisión para que redacte las correcciones de estilo al borrador del contrato ley, para entonces pasarlo al Consejo de Gabinete y por último llevarlo a la Asamblea Legislativa para su aprobación o rechazo.
Por otro lado, Fernández anunció que se le ha dado un contrato a la empresa Frederic Harris, que realizará un estudio para armonizar todos los elementos de la cadena logística del centro Multimodal. Señaló que se debe tener en cuenta que, con la creación del Centro Multimodal, se tendrá que hacer cambios en la ley de la Zona Libre, y ajustes en Aduanas. "Estamos frente a un modelo totalmente nuevo, que no tiene precedentes en América Latina", concluyó Fernández.
De acuerdo con un informe del CENA, este proyecto podría generar aproximadamente 5,000 empleos en el área de la construcción. En los primeros 10 años de operación crearía 10,000 empleos y 30,000 indirectos.
El Consorcio San Lorenzo está integrado por tres empresas panameñas y tres internacionales. Entre las panameñas se encuentran Colón International Airport Develoment Corporation, Colón International Airport y Tenis S.A. Las empresas extranjeras son: McKinney International, Pirkhillman (las dos norteamericanas) y Airport Consulting Viena, de Austria.
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