Un 83% de avance global en su construcción presenta el proyecto hidroeléctrico Changuinola I, que aportará 223 megavatios nuevos de potencia para todo el país, lo que equivale al 15% del consumo nacional de electricidad actual.
Así lo dio a conocer el gerente general de AES Changuinola, Jorge Azcárraga, quien advirtió que esta hidroeléctrica, ubicada en la provincia de Bocas del Toro, aumentará la producción de energía en Panamá en un 18% y estará lista en el mes de mayo de 2011.
Para conectar la nueva central hidroeléctrica al Sistema Interconectado Nacional (SIN), la empresa construye una línea de transmisión eléctrica de 230 mil voltios de aproximadamente 8 kilómetros que contará con 29 torres, de las cuales ya se instaló una. Esta línea deberá estar lista y en operación en marzo 2011.
Los trabajos para la instalación de la línea de transmisión de energía involucran, en una primera fase, la limpieza de la servidumbre y, posteriormente, la instalación de las torres.
La instalación de esta línea permitirá terminar con éxito y a tiempo las pruebas de las unidades de generación de la central hidroeléctrica Changuinola I, también conocida como Chan 75.
Alberto Morales, junto a su familia, fue uno de los reubicados para la construcción de este proyecto, y es uno de los 2,200 trabajadores que construyen la hidroeléctrica y de los 1,604 que son oriundos de la provincia de Bocas del Toro.
Morales manifestó que con la asistencia técnica y el capital semilla que están recibiendo de la empresa AES Changuinola, están pasando de ser recolectores a ser productores y comercializadores, además de comprender la importancia de conservar los recursos que les brinda el Bosque Protector Palo Seco.
La construcción de este proyecto hidroeléctrico representa un activo fijo para Panamá y ayudará a combatir el cambio climático, evitando la emisión de 600 mil toneladas anuales de CO2 equivalentes a la atmósfera y reemplazando el consumo de un millón quinientos mil barriles de petróleo al año.
Otras inversiones.Un informe de la Autoridad Nacional de los Servicios Públicos (ASEP) indica que el sector eléctrico panameño proyecta una inversión de 4 mil 377.3 millones de balboas en los próximos seis años, siendo el renglón de generadoras hidroeléctricas el que mayor índice refleja con 2 mil millones 655.5 millones de balboas.
Por su parte, la generación eólica se perfila con una inversión de 910 millones de balboas, mientras que las termoeléctricas 27 millones de balboas.
Las inversiones en el sector eléctrico panameño incluyen, entre otras, el Proyecto SIEPAC, que consiste en la ejecución del Primer Sistema de Transmisión Eléctrica Regional que reforzará la red eléctrica de América Central (Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua, Costa Rica y Panamá).
Otro proyecto de inversión del sector eléctrico incluye la interconexión colombo-panameña que abarca los 614 kilómetros entre las subestaciones Cerro Matoso, en Colombia, y Panamá II, en Panamá. Su capacidad de transporte inicial será de 300 megavatios.
La ASEP de Panamá y la Comisión de Regulación de Energía y Gas de Colombia (CREG) mantienen en fase final el desarrollo de los criterios y procedimientos para realizar intercambios de energía y potencia firme.
