El presidente de Venezuela, Hugo Chávez, lanzó una dura advertencia a los especuladores cambiarios y enfatizó que él tiene ``muchas jugadas"" para evitar ataques contra el bolívar. En una entrevista el jueves, Chávez se responsabilizó por retiros oficiales el martes -- principalmente de la estatal Petróleos de Venezuela (PDVSA) -- del sistema financiero para restringir la liquidez en bolívares y evitar que algunos bancos los utilizaran para comprar dólares. ``PDVSA tenía, tiene, colocados bastantes miles de millones de bolívares en varios bancos privados; yo di la orden de mover (los fondos), de hacer un toquecito nada más"", dijo en entrevista con el canal de televisión local Venevisión. El martes, el bolívar se apreció 0,9 por ciento por una fuerte oferta de dólares de bancos, que cambiaron sus posiciones en medio de una restricción de liquidez. El tipo de cambio retrocedió inusualmente en seis bolívares para cerrar en 677/678 bolívares por dólar, a niveles del 10 de mayo.
Sin embargo, el miércoles retomó su carrera para bajar nuevamente el jueves. El viernes cerró estable en 678/679,25 bolívares por dólar, en una jornada en la que el Banco Central de Venezuela (BCV) tuvo que comprar dólares para evitar una caída del tipo de cambio.
Chávez dijo que hay grupos dedicados ``al ataque especulativo, jugando a la devaluación comprando dólares y además lanzando rumores"".
En las semanas previas a los comicios generales que debieron celebrarse el 28 de mayo, y que fueron suspendidos a última hora, operadores reportaron un aumento en la demanda de divisas como resguardo ante el desenlace del proceso electoral.
INMORALIDADES CAMBIARIAS
Chávez dijo que el gobierno detectó ``algo que es inmoral, agentes económicos que con el dinero del Estado estaban comprando dólares para guardarlos (...) y además generando una fuga de capitales más allá de lo normal"". Enfatizó que la próxima vez que se presente una situación similar, ``yo tengo muchas jugadas para hacerlas"" para que ``se acaben los ataques especulativos en contra de nuestra moneda"". No fue posible obtener inmediatamente una versión del emisor, pero fuentes vinculadas al gobierno dijeron que el BCV desconocía la estrategia que, según Chávez, fue consultada con sus ministros, PDVSA y el propio banco.
Chávez dijo que as"" como el BCV tiene autonomía y puede quemar reservas internacionales para evitar los ataques contra el bolívar, ``la decisión que nosotros tomamos es autónoma también, de mover capitales"".
El ministro de Planificación, Jorge Giordani, dijo el viernes que ``la política monetaria es responsabilidad institucional del BCV. No me voy a meter en eso"". El funcionario, quien es miembro del directorio del BCV en representación del poder ejecutivo, dijo que el gobierno mantendrá el sistema de bandas cambiarias que opera desde mediados de 1996. ``No vamos a hacer ningún tipo de cambio en eso"".
ESTRATEGIA "PELIGROSA"
Economistas cuestionaron la estrategia de usar fondos de PDVSA para contrarrestar una fuerte demanda de dólares en Venezuela, tercer exportador mundial de crudo.
``Este tipo de acciones podría afectar al sistema financiero, el cual ya está frágil, como mostró el incidente con Cavendes"", opinó Ricardo Penfold, de Santander Investment en Caracas. El pequeño banco de inversión Cavendes fue intervenido en abril por problemas de liquidez.
``PDVSA no debió haber sido usada como parte de una política cambiaria, ése es trabajo del Banco Central"", dijo. ``Esta es una política muy peligrosa"". José Barcia, de la firma privada Metroeconómica, dijo que las declaraciones de Chávez ``ratifican que el gobierno está claro en que hay una descomunal fuga de capitales"" y agregó que la estrategia que usó ``puede crear un colapso financiero"".
Economistas estiman una fuga de capitales de entre 2.500 y 3.000 millones de dólares en el primer trimestre, ante temores en torno a las políticas económicas del gobierno y bajas tasas de interés locales frente a algunas extranjeras. Barcia dijo que el gobierno puede ``jugar"" por el holgado monto de reservas internacionales, de más de 16.000 millones de dólares, y grandes ingresos en divisas por el petróleo.
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