El presidente chileno, Ricardo Lagos, dijo que su país firmará un Tratado de Libre Comercio (TLC) con Estados Unidos, su principal socio comercial individual, sólo si ofrece buenas condiciones para los productores y exportadores locales.
Chile y Estados Unidos iniciaron el lunes en Washington la décimo cuarta ronda de negociaciones en pos de un pacto comercial, en medio de la molestia del país sudamericano por la limitada oferta de apertura comercial que presentó la nación del norte en el área agrícola.
"La obligación de un presidente es defender a su país y no se trata de firmar cualquier acuerdo, se trata de firmar un buen acuerdo", dijo Lagos a periodistas. "Puede haber muchas presiones por parte de algunos para firmar acuerdos, pero si el acuerdo no es bueno, no se puede firmar", agregó aludiendo a la oferta agrícola de Estados Unidos.
El propio Lagos y su par estadounidense, George W. Bush, habían declarado abiertamente su intención de que la ronda de Washington fuera la última en las negociaciones para que el acuerdo fuera suscrito este año o a comienzos del 2003.
Sin embargo, los negociadores de Estados Unidos presentaron recientemente su oferta en materias agrícolas, la que fue calificada como "irrisoria" por los productores chilenos, que han mantenido un estrecho contacto con el gobierno durante las negociaciones.
La oferta comprendía, entre otros aspectos, la eliminación de aranceles de 1,000 litros de leche chilena cada año, el equivalente a lo que consumen dos familias promedio en Chile o la liberalización de 340 toneladas de queso, es decir, un gramo por ciudadano estadounidense.
"Estas negociaciones son complejas y difíciles (...) Hoy vamos a tener un seguimiento muy estrecho de esta negociación y, por cierto, el interés es hacer una negociación adecuada para todos los sectores", dijo Lagos.
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