Chilena Codelco prevé crecimiento de cobre

EL PRESIDENTE ejecutivo de Codelco, José Pablo Arellano, quien dirige la mayor compañía de cobre del mundo, dijo que la demanda del metal seguirá aumentando este año y el siguiente debido al "inimaginable"" ritmo de la construcción en China.
China, el país que más cobre consume, está "de vuelta en el mercado"" después que los precios récord de mayo del año pasado obligaron a algunos fabricantes a moderar las compras y a recurrir a sus existencias, lo que detuvo el alza, dijo Arellano.
El precio del cobre ha subido 27% desde el 2 de febrero, cuando descendió al nivel más bajo en 10 meses.
"Están construyendo ciudades a un ritmo inimaginable"", dijo el ejecutivo de 55 años, durante una entrevista en la sede de Codelco en Santiago de Chile.
"La urbanización en general demanda mucho cobre. China está atravesando precisamente esa etapa del desarrollo"".
Codelco, propiedad del Gobierno chileno, subestimó el papel de China en el auge del cobre que comenzó en el 2002, con precios que subieron 65 centavos la libra al final del 2001 y sentaron una marca de $4, 04 el 11 de mayo de 2002.
El predecesor de Arellano, Juan Villarzú, predijo en el 2006 que el precio promedio del cobre sería de entre $1, 50 y $1, 70 la libra. El promedio se aproximó a $3, 06. Un año antes, la compañía predijo que los precios bajarían.
Arellano, quien sucedió a Villarzú en marzo del 2006, se negó a pronosticar el precio . Dijo que la demanda de cobre seguirá elevada durante "por lo menos este año y la mitad del siguiente"".
Motivo para ser optimista en cuanto a este mercado.
Codelco, propiedad del gobierno chileno, es la mayor compañía de cobre en el mundo.
Expertos de la compañia predijeron que en el 2006 el precio promedio del cobre sería de entre $1, 50 , $1, 70 hasta $3, 60.
En el caso de inversiones de reemplazo de activos (como son equipos o infraestructura) se compara el flujo de caja del proyecto "con" el activo nuevo versus el flujo de caja del proyecto "sin" el activo nuevo.
En todos los casos pueden aplicarse los métodos del "valor presente neto".
(*) El autor es profesor de economía en la Universidad de Panamá y socio de Consultores del Istmo (consultoresdelistmo@lycos.com).