La economía, rumbo a superar a Francia y el Reino Unido para convertirse en la cuarta del mundo, crecerá 8.7 % en el 2006 tras el 9.4 % estimado para este año, según el pronóstico mediano de 23 economistas en un sondeo de Bloomberg News. La Unión Europea y Japón esperan un crecimiento de 1.9 % el año entrante.
Wen dijo el 1 de diciembre que China necesita mantener un crecimiento económico "rápido y estable"" para mejorar los estándares de vida de sus 1, 300 millones de habitantes, cuyo ingreso per cápita ocupa el lugar 129 en el mundo, por debajo de Egipto e Irán.
El gobierno está bajando los impuestos y subiendo los salarios para fomentar el gasto en automóviles y artículos electrodomésticos. "China y Estados Unidos seguirán siendo los motores principales del crecimiento mundial el año entrante", dijo David Cohen, director de pronósticos económicos asiáticos en Action Economics en Singapur. ``La baja en el crecimiento es menor y la demanda china de petróleo y metales continuará presionando los mercados mundiales de materias primas".
La economía china, que contribuyó 13% al crecimiento mundial en el 2004 según datos del FMI, se expandió un promedio anual de 9,5% en los últimos tres años, impulsada por un auge de la inversión que produjo escasez de electricidad, embotellamientos de transporte y un alza en los precios de las materias primas.
La creciente demanda del segundo consumidor mundial de crudo y el mayor usuario de cobre y carbón, impulsará los precios de las materias primas, que alcanzaron niveles récord este año, aunque el ritmo de crecimiento económico baje.
"China es un usuario tan grande de materias primas ahora por su surgimiento como una base de manufactura que está incrementando la demanda", dijo Tobin Gorey, estratega de materias primas en el Commonwealth Bank of Australia en Sydney. "Esperamos ver que los precios de las materias primas se estabilicen, especialmente en las áreas donde el suministro ha aumentado. Pero la baja no será sustancial".
El crecimiento económico de China el año entrante será el menor desde la expansión de 8, 3% registrada en el 2002. El superávit comercial de China va rumbo a triplicarse a un récord de US$100,000 millones este año por las crecientes exportaciones de productos electrónicos y textiles. UBS calcula que las exportaciones netas representaron más de un cuarto del crecimiento económico en el 2005, contribución que se volverá negativa en el 2007 conforme el superávit se reduzca.
La inversión seguirá siendo el principal motor del crecimiento en el 2006 al aumentar el gasto en infraestructura y se terminen proyectos de construcción, dijo Yao Jingyuan, jefe de la Oficina de Estadística.
Pronostican que la inversión en activos fijos subirá alrededor de 20% el año entrante desde cerca de 27 % en el 2005.
Las ventas minoristas aumentarán el año alrededor de 13 por ciento, igual que el crecimiento registrado en 2004 y 2005, según Yao.
El crecimiento económico de China el año entrante será el menor desde la expansión de 8, 3% registrada en el 2002.
El superávit comercial de China va rumbo a triplicarse por las crecientes exportaciones electrónicos y textiles.
(*)Roberto N. Méndez es profesor de Economía en la Universidad de Panamá y socio de Consultores del Istmo (consultoresdelistmo@lycos.com).
