La firma financiera Citigroup nombró ayer al nuevo director de su banca corporativa y de inversión, con el fin de reconquistar la confianza de los inversores, mermada por una serie de acusaciones de presuntas irregularidades.
Mike Carpenter, quien desde 1998 estaba a cargo de todos los negocios que tuviesen que ver con aperturas a bolsas, emisión de bonos y banca corporativa, fue reemplazado en el cargo por el gerente de operaciones y experto legal de la empresa, Charles Prince.
Prince es uno de los ejecutivos de mayor confianza del presidente ejecutivo de Citigroup, Sanford Weill, y se le considera uno de los hombres más aptos para solucionar cualquier tipo de problema interno de la empresa.
Entre las responsabilidades de Prince estará la dirección y administración de Salomon Smith Barney, rama de inversiones de Citigroup que está bajo investigación por presuntas irregularidades financieras. Carpenter, de 55 años de edad, no abandonará Citigroup, y se hará cargo a partir de ahora del grupo de inversiones mundiales, que administra activos por unos 100,000 millones de dólares, informó la corporación.
En los últimos meses, Citigroup ha sido investigada por su eventual participación en varios escándalos financieros y contables como los de Enron y WorldCom, empresas que al final tuvieron que declararse en bancarrota. Un comité del Senado de EU cuestionó la participación del banco en operaciones que a juicio de algunos legisladores pudieron servir para que Enron ocultase millonarias pérdidas en sus estados financieros.
Y la oficina del Fiscal de Nueva York también investiga los vínculos entre Citigroup y Enron, según fuentes consultadas por el periódico "The Wall Street Journal". Pero sin duda que la mayor suspicacia de los investigadores se relaciona con Salomon Smith Barney y la forma en que esa empresa manejó una serie de operaciones de venta inicial de acciones.
El fiscal general de Nueva York investiga la forma en que Salomon entregó acciones de algunas aperturas a bolsa (o IPO, como se conocen estas operaciones por sus siglas en inglés) a ejecutivos de empresas que tenían negocios con la empresa, incluidos Bernie Ebbers, el cuestionado ex presidente ejecutivo de WorldCom.
Asimismo, el fiscal neoyorquino, Eliot Spitzer, quien ha encabezado la campaña de los reguladores contra las prácticas poco transparentes de las grandes empresas financieras, investiga posibles conflictos de interés en los reportes del analista de telecomunicaciones de Salomon Smith Barney, Jack Grubman.
