Los abogados del Departamento de Justicia, que han esbozado ya la propuesta de segregación de Microsoft en varias compañías, explicaron ayer su propuesta en la Casa Blanca al Secretario del Tesoro, Lawrence Summers. El Gobierno de EEUU, parte acusadora en el juicio antimonopolio contra Microsoft, enviará esta semana al juez sus propuestas de sanciones. La compañía de Gates recuperó en Bolsa parte de las fuertes pérdidas de la jornada anterior. Las acciones de Microsoft avanzaron ayer un 4,04%. El Nasdaq ganó un 6,58% y el Dow Jones, el 2,01%.
La reunión en la Casa Blanca se celebró a petición del equipo económico del presidente Clinton. Según uno de los asistentes al encuentro, el secretario del Tesoro, Lawrence Summers, la reunión -"informativa", remarcaron- se solicitó a la vista "de las importantes ramificaciones económicas" que puede tener la resolución del caso Microsoft.
En la sesión estaba también el equipo de consejeros económicos presidenciales. Uno de ellos, Gene Sperling, insistió en que "no se manejaban hipótesis" sobre el desarrollo inmediato de la demanda antimonopolio; sin embargo, fuentes de la Casa Blanca reconocieron que al convocar con sensación de urgencia a los abogados del Departamento de Justicia se asume que las sanciones solicitadas contra Microsoft pueden tener consecuencias económicas de amplio alcance. Ni Clinton ni el vicepresidente, Al Gore, asistieron al encuentro en el que llevó la voz cantante Joel Klein, el fiscal del Departamento de Justicia al que se le otorga buena parte del mérito en la condena contra Microsoft por prácticas monopolistas y abuso de poder.
Aunque el Gobierno y los fiscales de los 19 estados que componen la acusación pueden hacer propuestas sancionadoras por separado, todos han mostrado esperanza en formular un plan de castigo único. A la espera de que esa propuesta llegue al juez del caso antes del viernes, fuentes del Departamento de Justicia estadounidense han confirmado desde el anonimato la inclinación del Gobierno a solicitar la separación de Microsoft en dos o tres compañías diferentes. En principio, una se encargaría de sistemas operativos (toda la familia Windows) y otra de la comercialización del resto de aplicaciones: Word, Excel, Outlook, etc.
Esta propuesta permite a conciencia que el navegador de Internet (Explorer) permanezca integrado en Windows; durante el juicio los abogados de Microsoft trataron de demostrar que la separación era imposible -algo que todavía se pone en duda- y que en todo caso mermaría la capacidad del propio sistema operativo. Si el castigo es finalmente la disgregación pero se permite la unión de Windows con el Explorer, el Gobierno le reconoce a Microsoft su dominio en el mercado de los navegadores de Internet, a pesar de haberlo conseguido -según el juez- mediante el abuso de posición dominante. Consciente de que ese dominio es ya inevitable, la sanción pretende situar a las compañías resultantes en un lugar más asequible para la competencia con otras empresas. Steve Ballmer, presidente de Microsoft, se mostró optimista con el futuro a pesar del lunes negro sufrido esta semana: "Esta compañía que tantas cosas ha hecho por los consumidores y por la economía en los últimos 25 años no será segregada. Digan lo que digan los titulares de los periódicos", aseguró Ballmer en un correo electrónico enviado a agencias de información, "no hay absolutamente nada en el caso que justifique una segregación".
Lo cierto es que el anuncio de que la acusación estaba firmemente decidida a solicitar la segregación le causó a Microsoft un pérdida de valor de mercado de 10,5 billones de pesetas entre el cierre del viernes y el lunes pasado. Al término de la jornada del lunes la capitalización bursátil de la empresa era de 60,67 billones de pesetas, 36 menos que cuando se conoció el fallo que declaró culpable de prácticas monopolísticas a Microsoft el pasado 3 de abril. Con la recuperación de ayer, el valor de mercado de Microsoft quedó en 63,23 billones de pesetas. Ballmer también anunció su intención de ofrecer opciones sobre acciones a los empleados de Microsoft al precio de cierre del pasado lunes, el más bajo de las últimas 52 semanas; de esa manera, según Ballmer, los trabajadores borrarán todas sus dudas sobre el futuro financiero de la compañía.
