Colas compiten por el Mercado

El burbujeante negocio de las colas ahora tiene un nuevo competidor en el mercado panameño, y al parecer ha hecho temblar a las empresas transnacionales que dominaban el segmento.
Se trata de Unicola el primer refresco de cola producida en el país, y que se introdujo al mercado con un precio inferior al de las tradicionales marcas dominantes, es decir, Coca Cola y Pepsi Cola.
Bajo una inversión de 2 millones de dólares varios empresarios se lanzaron en la aventura de producir una gaseosa en Panamá, que pudiese competir con las marcas comunes.
Carlos Orillac, gerente de Petite Bottling Company Inc. productora del nuevo refresco comentó que salieron al mercado el pasado mes de febrero con un producto de prueba y así observaron el comportamiento del cliente.
Con un precio de 0.75 centésimos la botella de dos litros era obvio que la respuesta de los clientes iba a ser positiva, sin embargo, enfrentaron el problema de no contar con más presentaciones, lo que no les permitió entrar a otros puntos de venta como las abarroterías y tiendas de barriadas.
Sin embargo, esto no será un impedimento por mucho tiempo, ya que en los próximos meses estarán saliendo al mercado no sólo más presentaciones de Unicola, sino también otros sabores de gaseosas, comentó Orillac.
"La idea es innovar el mercado que ha sufrido muy pocos cambios por la poca competencia existente hasta hoy", expresó.
La planta de producción se encuentra en Tararé de Pacora, y cuenta con un total de 15 empleados de forma permanente, pero los planes de crecer indican que este número de personas se ampliará, aseguró el empresario.
Indicó que a la fecha no cuentan con camiones de reparto, por lo que utilizan otras cadenas de distribución que se encargan de ubicar el producto en los diferentes supermercados.
Además existen personas que trabajan independientes vendiendo el producto mediante camionetas en sus barriadas, por el bajo costo que tiene el refresco.
Según las estadísticas existentes en el país se consumen 55 litros de refrescos de cola, por año.
Si se compara con México que tiene un consumo de 155 litros por persona por año, indica que aún hay campo para crecer en ese segmento.
"Esta es una industria que gana 80 millones de dólares anualmente", indicó.
Desde hace una semana los consumidores adictos a los refrescos a base de Cola se llevaron la grata sorpresa que éstos redujeron grandemente sus precios.
La caída de precios se vio en las marcas de Coca Cola y Pepsi Cola en las presentaciones de dos y un litro.
Esta reducción fue hasta de un 35% de su precio original, si se establece que anteriormente la presentación de dos litros costaba un $1.10 y ahora se compra a 0.70 centésimos en la mayoría de los supermercados, según revela una encuesta de la Comisión de Libre Competencia y Asuntos del Consumidor (CLICAC).
Probablemente la hipótesis más certera es que esta guerra de precios no es entre Pepsi Cola y Coca Cola marcas que siempren han dominado el mercado y jamás han bajado sus precios a tal magnitud.
El punto es que su competidora nacional entró al mercado con un precio de 0.75 centésimos la botella de dos litros.
Para Carlos Orillac, lo más probable es que estas compañías trasnacionales hayan iniciado una reducción de sus precios para tratar de robarle el segmento de mercado que han ganado.
Sin embargo, los empresarios no temen a la competencia y aseguran que entraron para quedarse y no importan los intentos de las empresas dominantes.
Explicó que en los próximos meses que salgan las nuevas presentaciones ganarán más mercado, e introducirán sus productos en las tiendas de asiáticos.
Además, comenzarán a exportar a los mercados vecinos, indicó Orillac, no obstante, prefirió no adelantar hacia que país.
A estas exportaciones se le sumarán algunas alianzas que firmarán con empresas regionales con el propósito de traer nuevos productos.
"Esperamos fortalecernos con las exportaciones, ya que introduciremos sabores que no existen en esos mercados", acotó el empresario.
Es bien cierto, que la competencia iniciada por las trasnacionales afectará el negocio de Unicola. Sin embargo, los empresarios que conforman este grupo panameño aseguran que estás compañías no podrán mantener estos precios por mucho tiempo, porque comenzarán a registrar pérdidas. Por otro lado, aseguran que realizarán varias ofertas en los próximos meses.
Existen otros productos de colas regionales entre las que se encuetra la recién estrenada en Costa Rica Big Cola, SapriCola, Sabemás Cola, entre otras de Brasil y Perú.
Estas gaseosas normalmente son elaboradas a base de agua carbonatada, azúcar purificada o aspartame, aromáticos naturales, ácido fosfórico, cafeína.
Mientras las tres compañías pelean por su espacio en el mercado, los consumidores son los beneficiados con la guerra de precios iniciada, sin embargo, desconocen cuál es la realidad de estas ofertas.
Curiosamente la disminución de los precios tanto de Pepsi Cola y Coca Cola inició la misma semana.
Esta situación trajo como consecuencia que la CLICAC iniciará una investigación y monitoreo de los precios en los diferentes establecimientos.
De acuerdo con el comisionado presidente de la institución Gustavo Paredes, se está investigando si la sorpresiva oferta en estos productos de cola pueden ser una predación de precios.
Es decir, que están ofreciendo el producto por debajo de su costo de producción, lo que se convertiría en una práctica desleal por parte de ambas.
El punto es que actualmente tanto Pepsi Cola como Coca Cola, tienen que pagar anualmente una fuerte suma de dinero a las propietarias de la marca, por lo que sus costos de producción son más elevados.
Esto se convierte en una ventaja para el nuevo competidor que no tiene que pagarle a una franquicia por utilizar el nombre, como ha sido el caso de otras empresas de la región.