A seis meses de que se inicie el período escolar del año 2000, los colegios particulares vuelven a ser blanco de las denuncias de los padres de familia que a esta altura ya presienten el duro golpe que recibirán sus bolsillos el próximo año, debido a los altos precios de las matrículas, así como a las políticas monopolísticas que existen en algunos planteles educativos, en cuanto a la venta de textos y uniformes.
De acuerdo con el asesor industrial de la Comisión de Libre Competencia y Asuntos del Consumidor (CLICAC), Gilberto Jaén, la entidad ha empezado a recibir múltiples denuncias de los padres de familia sobre los cobros que se cometen en ciertas escuelas particulares.
Destacó que en la mayoría de los casos los denunciantes hacen énfasis en que se mantenga su anonimato y no se atreven a realizar una acusación formal por escrito por temor a que se tomen represalias contra sus hijos o perder el cupo que les reserva la escuela.
El funcionario precisó que ante las denuncias interpuestas por los padres de familia la CLICAC inició una investigación, donde se detectó una serie de anomalías que atentan contra la libre competencia y elección de los consumidores.
Señaló que, entre otras cosas, se pudo corroborar que ciertas escuelas aplican lo que se conoce como una pre-matrícula, que se utiliza para que los acudientes separen un cupo, la que se debe pagar dentro de un período determinado.
Según Jaén, esto no tiene nada de extraño. Sin embargo, si por alguna circunstancia el padre de familia decide cambiar al estudiante a otro plantel antes de que comiencen las clases, automáticamente pierde la pre-matrícula, que la mayoría de las veces supera los B/.100.00, lo cual sí se puede catalogar como una práctica abusiva.
Como si fuera poco, manifestó, en esta pre-matrícula no se firma ningún contrato y lo único que se entrega a los padres de familia es un recibo de pago, lo que no es ninguna garantía para los padres de familia a la hora de realizar un reclamo.
En cuanto a la venta de los libros, la situación no es más halagadora, ya que los textos que usará el estudiante se cobran de inmediato a principios de año. No obstante, los mismos se entregan poco a poco, a veces no se entregan o sólo se otorgan fotocopias.
Pero esto no es todo, sostuvo Jaén, agregando que los textos y otros útiles escolares sólo se pueden comprar en el plantel educativo o algunas librerías designadas por las propias escuelas.
El funcionario recalcó que, al parecer, los directivos de estos centros de estudio parecen desconocer que con esta práctica limitan la competencia, dado que los acudientes no pueden ir a otro establecimiento y conseguir mejores precios.
Otro problema, dijo, se da en cuanto a la venta de los uniformes. Hay colegios que obligan a los padres de familias a comprar toda la vestimenta exclusivamente en sus instalaciones o almacenes designados, incluyendo las medias, zapatos, faldas, pantalones, correas, corbatas, ropa de educación física, pines y hasta los gorros y trajes de baño para dar clases de natación.
"Simplemente les atan las manos a los acudientes quienes no tienen ninguna opción de buscar una alternativa en otro lugar que le ofrezca mejores perspectivas económicas", acotó Jaén.
En cuanto a las matrículas, recalcó que éstas se encuentran a la libre oferta y demanda y si un colegio quiere cobrar B/.1,000.00 por este requisito no hay nadie que se lo impida.
No obstante, enfatizó que a lo que sí están obligados es a suministrar públicamente sus precios, para que las personas puedan comparar y elegir el colegio que más les convenga. A pesar de esto, Jaén informó que el Instituto Cultural Bilingüe, localizado en Urbanización El Bosque, en presencia de su abogado, Silvio Guerra, se negó rotundamente, sin mediar ninguna explicación, a darle a la CLICAC cualquier información sobre los precios que se cobran en este plantel.
El funcionario señaló que la entidad también ha recibido quejas que indican que si un padre de familia se atrasa en la mensualidad, su acudido no puede realizar los exámenes, lo que se le comunica al alumno de frente y delante de sus compañeros de clases, lo que ha ocasionado que más de un estudiante sufra problemas y traumas psicológicos.
