Colombia en la era de los transgénicos

Ya empezaron a realizarse pruebas semicomerciales con semillas de algodón en Córdoba. El anuncio lo hizo el ministro de Agricultura, Carlos Gustavo Cano. Pese a la mala imagen que los acompaña, los organismos genéticamente modificados, se están fortaleciendo en el mundo como una herramienta de producción agrícola.
El ministro Cano se propuso como meta desatrasar al país en esa materia. Tiene el convencimiento de que los transgénicos son la nueva revolución agraria porque según él "permiten una producción más eficiente y más limpia", lo cual es absolutamente necesario en momentos en que dentro de la política agraria se tiene planeado fortalecer un programa de sustitución de importaciones.
En diálogo con EL TIEMPO el funcionario explicó su plan de trabajo durante el cuatrienio, que incluye estrategias para enfrentar las nuevas condiciones del comercio internacional ante la futura eliminación de aranceles.
Cumpliendo con los criterios del Protocolo de Seguridad que firmó Colombia, estamos introduciendo las semillas transgénicas por primera vez en la historia. Comenzamos en septiembre pasado con pruebas semicomerciales de algodón en Córdoba, que luego llevaremos al Tolima. Dentro de poco iniciaremos las de soya y maíz.
No. Hay un acuerdo internacional que obliga a hacer unas pruebas en cada país y pasados esos criterios queda liberado el transgénico para que el sector privado pueda importar. En este momento estamos trayendo las semillas a través del ICA, quien las compra de los principales laboratorios del mundo. La idea es que dentro de un año vamos a tener la semilla a disposición de los agricultores.
Por el contrario, auguramos una respuesta muy grande porque son semillas resistentes a las plagas, con unas aplicaciones de plaguicidas ínfimas y resultados enormes en disminución de costos. Al 31 de diciembre del año pasado, el mundo ya tenía 60 millones de hectáreas sembradas en transgénicos. El primer país es Estados Unidos, pero en América Latina la delantera la lleva Argentina y Brasil. Nosotros nos estábamos quedando rezagados por los prejuicios que existían. Vacilamos mucho, pero ya le pusimos todo el acelerador para poder revolucionar la agricultura. De hecho los transgénicos son una de las 15 estrategias del Gobierno para el sector agrícola.
Una es la sustitución competitiva de importaciones. La avicultura, la porcicultura y la piscicultura son industrias que necesitan tres millones de toneladas anuales de maíz para alimentar a sus animales y solamente estamos produciendo 1,3 millones, el resto es importado. Tenemos la meta de sembrar 21.000 nuevas hectáreas de maíz en el 2003 y 85.000 en el cuatrienio, lo que generará 17.688 nuevos empleos. ¿La sustitución de importaciones forma parte del Plan B para cuando en el Alca eliminen los aranceles agrícolas?.