Colombia insiste en imponer restricciones a la Zona Libre

SORPRENDIDOS. Así quedaron ayer los empresarios de la Zona Libre de Colón y las autoridades aduaneras al conocer la decisión de Colombia de aplicar a partir del 1 de marzo medidas restrictivas a los productos provenientes de esta zona franca.
Hace tan solo dos meses ambos gobiernos suscribieron un acuerdo mediante el cual se levantaban las medidas restrictivas aplicadas a los textiles, calzados, electrodomésticos y muñecos de felpa.
Dichas medidas, que fue impuesta a mediados del 2005 y finalizó en noviembre de 2006, provocó que la Zona Libre dejara de percibir unos 800 millones de dólares.
La decisión, anunciada esta semana por el presidente Alvaro Uribe se debe, según la página web de la Presidencia colombiana, a las quejas formuladas por empresarios del sector del cuero y del calzado quienes indican que está ingresando al país productos de contrabando procedentes de Panamá.
El presidente Uribe añadió que la medida sería de carácter temporal, mientras se soluciona el inconveniente.
Severo Sousa, presidente de la Asociación de Usuarios de la Zona Libre de Colón, calificó la medida como una excusa por parte del país sureño para poder continuar con las medidas que en un principio no querían eliminar.
Una vez más, dijo, están adoptando una actitud "proteccionista" con el afan de proteger a la industria colombiana.
Por su parte, Hertsel Levy, expresidente de la Asociación de Usuarios, se mostró sorprendido, calificando la medida como discriminatoria. Para Levy el problema radica en la presión política que unos cuantos industriales colombianos están ejerciendo sobre su Gobierno.
En tanto, Daniel Delgado Diamante, director de Aduanas de Panamá, indicó que ambas naciones mantienen un protocolo de cooperación e intercambio de información que se está desarrollando, sin embargo, admitió desconocer los motivos por los cuales el Gobierno colombiano impondrá nuevamente las restricciones.
Desde la Zona Libre de Colón se envían a Colombia mercancías por un valor anual de más de $1, 000 millones.
Los productos que más se exportan son calzados, textiles y electrodomésticos, entre otros.
Colombia ocupaba en 2005 el primer lugar de destino de las mercancías de la zona franca. En 2006 fue superada por Venezuela.