El Gobierno del presidente Andrés Pastrana llegará a la mitad de su mandato el próximo día 7, tras dos años de ajustes obligados en la economía colombiana, con la intención de que durante el periodo que le resta se tomen las severas medidas que requieren las debilitadas finanzas del Estado.
La economía colombiana registró en los últimos dos años la mayor recesión en todo el siglo, con una contracción del Producto Interior Bruto (PIB) de un 4,48% en sólo 1999 y una severa crisis en el sistema financiero, situaciones de las que empieza a salir pero que sólo podrán consolidarse, según el Gobierno y analistas privados, con drásticas reformas de las débiles finanzas públicas.
La crisis económica, agravada además durante los dos años por el recrudecimiento de la violencia y los secuestros y amenazas contra civiles, así como por la incertidumbre del proceso de diálogos para un eventual acuerdo de paz con los grupos subversivos, da al final de los primeros dos años una tasa de desempleo abierto de 20% y una creciente disconformidad social.
Hace dos años, la tasa de desempleo era de 15,9% y su posterior crecimiento por cuenta del ajuste del sector privado se ha visto acompañada del deterioro de los salarios reales, especialmente en el sector público .
El Gobierno ha advertido de que el ajuste que se propone efectuar en el sector público en lo que resta de su mandato será doloroso y costará, según el ministro de Hacienda, Juan Manual Santos, "sudor y lágrimas".
Por efectos del ajuste al que están aún sometidos los privados, que se tuvieron que adecuar a una economía en recesión, se han dado quiebras, liquidaciones, fusiones, absorciones y alianzas cuyo primer reflejo, como señalan las estadísticas oficiales, está en la reducción de las plantillas. De acuerdo con las cifras de la Cámara de Comercio de Bogotá en 1999, en la capital colombiana se registró la liquidación de sociedades que tenían un capital total de cerca de 148 millones de dólares, frente a la constitución de nuevas con capital por 86 millones de dólares. Según la misma fuente, en el primer semestre de 2000 se ha dado una recuperación que prueba el incipiente proceso de reactivación de la economía, con la constitución de nuevas sociedades por 245 millones de dólares y liquidaciones que suman capitales por 122 millones, esta última una cifra que sigue siendo alta, pues de mantenerse duplicará la del año anterior.
Se calcula también que del país han salido capitales por cerca de 2.000 milloes de dólares en dos años. Sectores importantes en la generación de mano de obra no calificada, como la construcción, continúan deprimidos tras dos años de completa incertidumbre jurídica por fallos de los tribunales sobre el sistema de financiación hipotecaria, que desapareció y que fue reemplazado por uno nuevo sobre cuya viabilidad existen aún muchas dudas.
