Colón apunta al desarrollo

Por las calles de la ciudad de Colón el dinero pasa, pero no se detiene. Allí, la actividad comercial en la Zona Libre bulle diariamente, mientras cientos de jóvenes buscan afanosos un trabajo que les permita llevar el sustento a sus hogares.
José es uno de ellos. De sonrisa fácil y mirada expresiva, todos los días se desplaza desde la calle 8 avenida central hasta la calle 10 y Meléndez en donde se dedica a lavar automóviles.
Mientras pasa el día en medio de burbujas de jabón, sueña con que Colón vuelva a ser la "tacita de oro", en donde las oportunidades eran muchas.
El sueño de José parece no estar muy lejos de ser una realidad. Datos de la Contraloría señalan que hasta septiembre de este año en Colón se realizan 29 proyectos residenciales con un valor de 634 mil 011 dólares.
Igualmente, se construyen proyectos no residenciales y centros comerciales con un valor total de un millón 059 mil 310 dólares.
Para el presidente de la Cámara de Comercio de Colón, Carlos Gómez, la provincia se encuentra en un momento importante, pues las inversiones no solo favorecen a los empresarios y comerciantes, sino también a la población, generando oportunidades de empleo.
Sin embargo, son esas oportunidades de empleo las que José no percibe que sean reales. "Es difícil conseguir un trabajo, si no fuiste a la universidad, que es mi caso", dice con cierta tristeza.
Solo el 12,7% de la población colonense está desempleada, en comparación con el 2004, cuando el desempleo era de 17,7%, afirman cifras de la Contraloría.
En este sentido, la Zona Libre de Colón representa el 48% de la contratación y el 82% de los ingresos totales de la provincia.
Aunque hay quienes discrepan de las estadísticas oficiales, lo cierto es que el movimiento comercial en la zona franca continúa aumentando.
Hasta septiembre pasado la actividad comercial cerró con un total de mil 358 millones de dólares, a pesar de las restricciones comerciales que le ha impuesto el gobierno colombiano.
Severo Sousa, presidente de la Asociación de Usuarios de la Zona Libre de Colón, manifestó que el futuro de la inversión privada en la provincia se ve sumamente prometedor.
Sousa basa su opinión en los trabajos de expansión que se realizan en los principales puertos del Atlántico y cuyo valor se estima entre los mil millones de dólares, así como en las nuevas contrucciones que se desarrollan dentro de la Zona Libre, y cuyo valor aproximado es de 640 millones de dólares.
Si algo tiene la provincia de Colón es una belleza natural que atrae a propios y extraños. Por ello, el sector turismo está en la búsqueda de nuevas alternativas o sitios para ofrecerle a los turistas que llegan a la provincia a través del puerto de Colón 2000 o el puerto de Panamá Ports en el muelle 6 de Cristóbal.
Ello conlleva también el desarrollo de nuevas infraestructuras en cuanto a hoteles se refiere, situación en la que ya se trabaja con la construcción de los hoteles Sheraton y Radisson.
Para el presidente regional de la Asociación Panameña de Ejecutivos de Empresa (Apede), Marcos Lim, la aprobación del proyecto de ampliación del Canal es sumamente positivo, tomando en consideración que los trabajos de ampliación deberán iniciar en el sector Atlántico.
Mientras los proyectos económicos empiezan a dibujarse en el horizonte colonense, José se prepara para empezar a lavar el primer auto del día, pero con la esperanza a flor de piel, seguro de que al día siguiente tendrá algo que ofrecerle a su familia.
La actividad comercial en la Zona Libre de Colón mantiene un ritmo de crecimiento B/.1,358.0 millones.
Las estadísticas indican que para el periodo enero – septiembre del año en curso, el movimiento comercial acumulado en la zona franca colonense cerró con un total de $10,409.2 millones, representando un crecimiento acumulado de 12,9% en relación al mismo periodo del año anterior, el cual fue de $9,222.1 millones.
La belleza de la ciudad, aunado al movimiento comercial, hicieron que fuera conocida como la "tacita de oro"
Algunas calles de la ciudad de Colón, como la avenida Manuel Amador Guerrero, en la foto, fueron sitios de gran atractivo económico, debido a la belleza de sus edificios que datan de la época de la construcción del Canal de Panamá, y que hoy día se muestran en franco deterioro, debido a la indolencia de las autoridades.