Diez meses después que Parmalat cayera en la insolvencia, el juez comenzó las audiencias preliminares para determinar si enjuicia a 32 individuos y compañías acusadas de delitos financieros.
El juez Cesare Tacconi aceptó una petición de dos ex auditores de Grant Thornton, Lorenzo Penca y Maurizio Bianchi, de ir a juicio a partir de enero, lo que les permite no participar en las audiencias preliminares, que se espera duren meses, dijeron sus abogados.
El magistrado todavía tiene que decidir si encausa a otras 30 personas acusadas por los fiscales de manipulación bursátil y en algunos casos de obstrucción a regulaciones y auditorías falsas.
En Italia, la manipulación del mercado conlleva una sentencia de hasta cinco años, o más en el caso de múltiples cargos. Decenas de abogados que representan a miles de inversionistas se presentaron ante la corte para registrarse como demandantes civiles en el caso, recordando el estremecimiento de los mercados mundiales cuando Parmalat colapsó por 14,000 millones de euros (17,200 millones de dólares) de deuda en diciembre.
Asimismo, el fundador Calisto Tanzi y los ex ejecutivos y directores que le ayudaron a convertir a Parmalat en una multinacional, podrían enfrentar sentencias de prisión.
Ninguno de los individuos estuvo en la corte ayer.
Los fiscales también tienen en la mira a las oficinas italianas del Bank of America y de la firma auditora Deloitte & Touche y de la ex afiliada italiana de la firma de auditoría Grant Thornton por las acciones de sus ex empleados.
"Confiamos en que este proceso resultará en un hallazgo de que los hechos no respaldan el cargo administrativo contra Bank of America", dijo el banco estadounidense en un comunicado.
Las firmas de auditoría también han negado haber incurrido en prácticas erróneas. La ex afiliada italiana de Grant Thornton fue la auditora principal de Parmalat hasta 1999, cuando Deloitte asumió la responsabilidad.
Pero siguió auditando algunas unidades, entre ellas Bonlat en las islas Caimán, que alegaba tener una cuenta bancaria de 4,000 millones de euros que se demostró más tarde que era ficticia. Parmalat pidió ser registrada como demandante civil contra 29 individuos en una medida tendiente a reclamar cualquier indemnización futura, dijo el abogado de la compañía Marco De Luca.
Pero la empresa no intentó lanzar una acción civil contra Bank of America o las firmas de auditoría, dijo De Luca, quien citó "razones estratégicas" detrás de la decisión.
Por otro lado la frustración de los afectados se pudo sentir a la entrada del Palacio de Justicia, donde una multitud se congregó contra los antiguos responsables de Parmalat.
Se calcula que son más de 135.000 las personas que invirtieron su dinero en títulos y obligaciones emitidas en su día por Parmalat sin una cobertura sólida, y que por el momento no han obtenido ningún tipo de compensación.
En la actualidad Parmalat, bajo la administración de Enrico Bondi -nombrado gestor extraordinario por el Gobierno.
Pretenden reducir las pérdidas este año a 108 millones de euros y volver a los beneficios en 2005.
La próxima sesión para el próximo 29 de octubre.
La Fiscalía de Milán acusó a 29 personas y tres entidades (el Bank of America y la firmas auditoras internacionales Grant Thortnon y Deloitte & Touch) con cargos que van desde especulación abusiva.
