La Comisión de Bolsa y Valores (SEC) de Estados Unidos investiga transacciones inusuales entre la empresa fabricante de fotocopiadoras Xerox y la entidad financiera Citibank, reveló el diario The Wall Street Journal (WSJ).
Según el ex ejecutivo de finanzas de Xerox, James F. Bingham, citado por el diario, dichas transacciones podrían haber sido usadas para aumentar de manera artificial los ingresos y ganancias del fabricante de fotocopiadoras en Brasil. En esta investigación ampliada sobre Xerox, la SEC emitió notificaciones a Citibank para que le entregue registros de las operaciones que se centran en la subsidiaria brasileña de Xerox, dijeron al WSJ personas cercanas a la pesquisa.
De acuerdo con el rotativo, Xerox no ha revelado públicamente estas transacciones en sus resultados financieros. La investigación de las transacciones con Citibank es parte de la amplia investigación de la SEC acerca de las prácticas de contabilidad de Xerox que se iniciaron el año pasado. La revisión de las prácticas contables de Xerox surgió luego de que la compañía reconociera que se registraron ingresos de manera incorrecta en su filial de México.
Bingham afirmó que la empresa podría haber hecho un registro contable incorrecto de los acuerdos con Citibank, de cerca de 140 millones de dólares en ingresos y 80 millones de dólares en ganancias antes de impuestos en el segundo y tercer trimestres de 1999. Según una transcripción del testimonio ofrecido por Bingham a los investigadores de la SEC, los ejecutivos de Xerox buscaron los acuerdos con Citibank para ocultar los pobres resultados de sus operaciones.
Tales acuerdos con el banco tuvieron el efecto de "acelerar en sólo dos trimestres gran parte de los ingresos y utilidades que se perciben por el alquiler de fotocopiadoras a clientes en Brasil durante varios años". Christa Carone, portavoz de Xerox, dijo que esas transacciones con Citibank y otros bancos eran "completamente legítimas y fueron justificadas apropiadamente en conformidad con los principios de contabilidad aceptados generalmente". Una vocera de Citibank no quiso comentar acerca de temas específicos de las operaciones, pero dijo que la política del banco era cooperar con las investigaciones de la SEC. De acuerdo con el Journal, las notificaciones de la SEC son simples peticiones de información y "no hay indicaciones de que Citibank actuará incorrectamente en sus negociaciones con Xerox".
Agregó que en un período de cinco trimestres iniciado a principios del segundo trimestre de 1999, Xerox registró en sus libros unos 321 millones de dólares en ingresos y 182 millones de dólares en ganancias en cinco transacciones con tres bancos. De esas, dos involucraban al Citibank, según una presentación interna de Xerox Brasil de julio de 2000.
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