Aunque propiamente no se trate de una cuestión de seguridad alimenticia, la acumulación de residuos procedentes de los alimentos sí constituye un grave problema ambiental y puede llegar a ser de carácter sanitario.
El grave problema ambiental que generan, por otra parte, puede limitarse favoreciendo la aplicación de la «ley de las tres R»: reducir, reutilizar y reciclar.
Una fórmula consiste en disponer de cubos de basura con distintos compartimentos o cubos diferentes para almacenar cada uno de los residuos generados.
Vidrio: Los envases de bebidas o líquidos fabricados en vidrio deben ser depositados en el contenedor sin el tapón de plástico, corcho o metálico. No hay que olvidar que el reciclaje es caro y que el vidrio permite la utilización del mismo envase hasta 50 veces.
Papel y cartón: La lista de productos que se empaquetan con papel o cartón es interminable. Esto provoca una demanda creciente de pasta de celulosa que, aún reciclando gran parte de la producción, obliga a realizar talas masivas de árboles.
Envases de plástico: Los pequeños envases de plástico y las latas metálicas suponen el 14 % del peso de la bolsa de basura. La producción y destrucción de este tipo de envases tiene un alto coste medioambiental que sólo se puede controlar con el reciclaje.
Residuos orgánicos: Son los restos de alimentos, papel de cocina sucio, etc. Algo tan simple como ajustar la compra de alimentos a nuestro consumo disminuirá el volumen de residuos orgánicos que se generan.
Constituye el 40% del peso de los residuos generados en la cocina. Dado que buena parte de ella no ha sido sometida a ningún tratamiento térmico y que no se mantiene en refrigeración sino a temperatura ambiente, la degradación propia de sus componentes hacen del conjunto un lugar apetecible para que proliferen microorganismos e insectos.
Por término medio, en la materia orgánica se acumulan más de 10,000,000 de bacterias por gramo, las cuales contribuyen decisivamente a su degradación.
Algunos de estos microorganismos son patógenos y pueden pasar al ambiente por la simple aireación de la cocina bien transportados por insectos, que encuentran en el cubo nutrientes en cantidad suficiente para su crecimiento.
Ajustar al máximo la compra a las necesidades reales.
Cocinar justo lo que se precisa para cada ágape y evitar acumular volúmenes de comida si no se está seguro que luego se vaya a consumir.
Sea como sea, los restos de comida generados en casa, no deben ser conservados durante largos períodos de tiempo. La acumulación de restos es una de las principales causas de aparición de enfermedades de transmisión alimentaria.
