Si ya se decidió a invertir parte de su capital en la bolsa de valores, puede usted hacerlo en Panamá o en el mercado de capitales de Norteamérica, por vía de corredores de "pleno servicio" locales, o por vía de la Internet, recurriendo a los "ciber" corredores.
El principal problema que encontrará el inversionista que quisiera invertir en la bolsa de Panamá es que hay pocas empresas listadas en la bolsa; en su mayoría se trata de bancos y de servicios financieros o de bienes raíces.
Tampoco se dispone de recursos como la "venta corta" de acciones ni del acceso a instrumentos derivados, como son las opciones. Además, debe usted abrir una cuenta con corredores locales, quienes a menudo le exigen un depósito de por lo menos $$50,000, lo cual resulta demasiado oneroso para inversionistas pequeños.
Su opción es invertir en el mercado de capitales de Norteamérica a través de los ciber-corredores. Estos son corredores de bolsa que funcionan primordialmente a través de la Internet.
Se dividen en dos: los ciber-corredores de "descuento" y los de "pleno servicio" (en inglés, "full service brokers"). Los primeros le exigen abrir una cuenta con un depósito inicial pequeño (mil o dos mil dólares) y no le cobran más de $$5 a $$20 por ejecutar una transacción de compra o venta de valores, la cual usted ordena por vía de la Internet o teléfono.
Los ciber-corredores de "pleno servicio" (Merrill Lynch, Salomon Smith Barney, Morgan Stanley Dean Witter y otros) le ofrecen no sólo la ejecución de la transacción, sino también análisis y recomendaciones sobre acciones y fondos mutuos. Pero le exigen abrir cuentas con montos mayores y a menudo sus análisis son superficiales, pues su interés fundamental es que usted realice la mayor cantidad de transacciones posible, con lo cual obtienen comisiones de venta. Es decir, estos corredores son vendedores antes que analistas objetivos. Y por suministrarle dichos análisis, le cobran 10 veces o más por transacción de lo que le cobran los corredores de descuento; además, le cobran tarifas anuales de "mantenimiento" y otras.
Distintos servicios informativos evalúan las actividades de los ciber-corredores. Para encontrarlos, puede recurrir a uno de los motores de búsqueda de Internet (como son Google, Yahoo, MSN y otros) e insertar la frase "best online brokers". Entre estos están los Barron"s, Trade Wiser, Watch FIRE (antes Gomez Advisors), Forbes, y otros.
Con ellos puede obtener una pre-selección de los cinco, diez o veinte mejores ciber-corredores, la selección final depende de sus limitaciones y objetivos personales. Entre los cinco mejores, según Watchfire, están, en orden descendente: Fidelity Investments, Charles Schwab, E*Trade, Harrisdirect y TD Waterhouse.
Usted debe evaluar primeramente el monto que le exigen como depósito inicial. Si el mismo está dentro de sus posibilidades, compare, en segundo lugar, las tarifas que cobran por transacción.
Pero recuerde que precio no es lo único, sino también calidad y disponibilidad de productos. Visite y evalúe el sitio en Internet de la empresa ¿es un sitio bien diseñado, fácil de explorar?
Luego, evalúe la accesibilidad del personal del corredor por teléfono. Una forma de hacerlo es enviarle un mensaje a la empresa y medir el tiempo que se demoran en responderle.
Otra, llamar por teléfono.
La escogencia del corredor de bolsa también depende de qué instrumentos financieros usted desea adquirir, como son acciones, fondos mutuos, opciones, u otros. Asegúrese de que se puede invertir en dicho activo y averigüe si existen restricciones en uno u otro sentido.
(* Roberto N. Méndez (www.rnmendez.com) es profesor titular e investigador en la Facultad de Economía de la Universidad Panamá.)
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