Desde la semana pasada la Compañía Industrias Lácteas, fabricante de los productos Estrella Azul, cerró una ruta de leche en Cambutal, distrito de Tonosí, provincia de Los Santos, afectando a más de 20 pequeños y medianos productores con 5 mil litros diarios, señaló una fuente del sector lechero.
La fuente solicitó reserva de su identidad. Es un profesional de carrera en asuntos lácteos, quien agregó que no se descarta el cierre de otras importantes rutas en la provincia de Los Santos, una de las mayores productoras de ese rubro en el interior del país.
El especialista en producción lechera aseguró a este diario que la compañía está aduciendo que es por el fuego que tuvieron en la planta procesadora de plástico "Plástico Moderno" (PLAMOSA) no cuentan con envases suficientes para la leche.
El productor mencionó que los lecheros no se comen ese cuento. Otra de las razones por la que ellos están cerrando rutas, indicó la fuente, afectando más que todo, a los pequeños y medianos productores, es el bajo consumo de productos lácteos a nivel nacional, ya que se les fue un mercado potencialmente grande, que era la parte de la antigua Zona del Canal de las bases militares, señaló.
Se refirió a que el gremio tiene conocimiento de que la otra compañía que recibe leche, Nestlé Panamá, piensa también eliminar a pequeños y medianos productores de leche.
Destacó la fuente a este diario, que la mayoría de los productores lecheros a nivel nacional son pequeños y medianos productores.
Para nuestra fuente, existe otra situación preocupante. "Le dejamos esta interrogante al gobierno entrante. Es el hecho de la clasificación de la leche cruda, para pagarse al productor." Añadió.
La Estrella Azul, hoy día, quiere implementar la clasificación de su leche, pagando al productor, a través de un método que analiza lo que se conoce con el nombre de células somáticas.
Las células somáticas en la leche, si no se sabe manejar los envases para las muestras; puede afectar sus resultados en contra de los productores lácteos, precisó.
Agregó tener conocimiento que la empresa en mención sólo tendrá un aparato que analizará esa leche, es decir, un aparato que mide la cantidad de células somáticas presentes en ese momento en la leche, se menciona que lo van a hacer en Chiriquí.
"Imagínese usted, llevar una muestra de leche desde la región de Azuero, hacia la provincia de Chiriquí. Allí, si no se sabe manejar correctamente esas muestras (envases estériles, un enfriamiento necesario) y entonces esas muestras pueden alterar los resultados, dando un precedente negativo, para nuestros productores azuerenses", indicó el especialista lácteo.
Se refirió a que, entre mayor cantidad de células somáticas tenga la leche, menor calidad tendrá. "Si no se manejan bien esas muestras, por ende, el productor estaría perdiendo; porque el producto va a llegar alterado", precisó.
El informante se refirió a que el conocimiento que tienen los productores lácteos de Azuero, es que la compañía contará con un solo aparato, porque es caro, sobrepasa los B/.60 mil.
Añadió que el gobierno entrante debe poner un alto a esta situación, mientras no se tenga los parámetros a nivel nacional, que digan a cuántas células somáticas por mililitros de leche equivale "X" o "Y" leche.
Es decir para la Grado "A" una cantidad X; para la Grado "B" y para la Grado "C" otra cantidad X, sentenció.
Recalcó que en Panamá no se ha hecho un estudio sobre el pago de leche por calidad en base al cómputo de células somáticas.
Consideró el productor que todavía no es oportuno pagar leche en base a calidad, a través del conteo de células somáticas, por mililitros de leche cruda, porque no se tiene un parámetro, para cada tipo de leche en este país.
Puntualizó recomendando hacer un estudio concienzudo al respecto, utilizando un "estadígrafo" para ello; y es utilizar el método de regresión lineal, comparando, el método que se utilice en el conteo de células somáticas versus utilizar el método de referencia, autorizado por la Federación Internacional de la Leche, que se llama recuento microscópico directo.
Una vez que se compara el método que se va a utilizar en el pago de leche por calidad (en este caso conteo de células somáticas) tiene que comparar ese método, con el método de referencias (microscópico directo) se puede entonces hablar de los parámetros para cada tipo de leche en este país.
Células somáticas son todas las células presentes en la ubre de la vaca. Se le conoce como células presentes en las bacterias como tal, (células epiteliales y a los glóbulos blancos). Estos tres grupos de células, bacterias, células epiteliales, glóbulos blancos, este conjunto de estas tres células, es lo que se conoce con el nombre de células somáticas en la ubre de la vaca.
Las células somáticas son un indicador de una enfermedad común en las vacas que se conoce con el nombre de "mastitis"; que viene de "mastos" que significa ubre e itis, que significa inflamación; es una palabra griega, que significa inflamación de la ubre.
A mayor contenido de células somáticas, eso le dice al productor el grado de "mastitis" que pueda tener en su momento determinado la vaca.
