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Mientras Panamá amplía su Canal para permitir el paso de barcos más grandes, Egipto lleva a cabo un proyecto, tal vez más ambicioso todavía, en el canal de Suez, donde está en marcha una expansión que facilitará el paso simultáneo de barcos en ambos sentidos.
Esta iniciativa, según el presidente Abdel-Fattah el-Sissi, revitalizará la golpeada economía y el orgullo nacional de los egipcios.
El objetivo del Gobierno de duplicar los ingresos anuales para que lleguen a 13 mil millones de dólares en una década parece poco realista, pero analistas y el sector naviero coinciden en que el proyecto eliminará las esperas y seguramente atraerá más barcos.
Para que haya un aumento significativo en el tráfico, no obstante, debería suceder algo que parece poco probable: tendría que producirse un importante incremento en la demanda europea de productos asiáticos.
“Todo dependerá del volumen comercial entre el este y el oeste, no de la capacidad del canal”, afirmó Xu Zhibin, director administrativo de la filial egipcia de la empresa estatal china Cosco, una de las compañías de naves de carga más grandes del mundo. “El volumen aumentará si hay un gran despegue de la economía europea. Y hoy por hoy, no creo que se produzca semejante despegue”.
La expansión del Canal de Panamá, a completarse el año que viene, podría atraer más tráfico entre Asia y la costa este de Estados Unidos. “Pero el Canal seguirá sin poder acomodar los barcos de carga más grandes y en ese sentido Suez continuará teniendo ventaja sobre Panamá”, expresó Greg Knowler, analista de la firma estadounidense JOC, basado en Hong Kong.
El administrador del Canal de Panamá, Jorge Quijano, reconoció recientemente que la huelga que se registró en algunas terminales de Estados Unidos benefició más a Suez, ya que por la vía de Panamá aún no pueden transitar los buques pospanamax, debido al atraso registrado en la obra, aunque hubo un aumento en la carga de los panamax que transitan por la ruta panameña.
De acuerdo con las previsiones, se estima que en 2016 podría estar listo el tercer juego de esclusas, lo que permitirá que barcos de mayor tamaño transiten por el Canal de Panamá.
La vía interoceánica panameña tiene expectativas en cuanto a nuevos segmentos que podrán transitar con la ampliación, lo que permitirá realizar nuevos negocios, como el gas natural licuado y carbón.
Oportunidad
La ampliación de la vía acuática también representará una oportunidad de negocios para la empresas privadas, ya que al aumentar la carga, se tiene previsto darle valor agregado, como por ejemplo ensamblados, etiquetados, entre otros.
Datos
- Recientemente, la Autoridad del Canal de Panamá (ACP) realizó una audiencia de consulta por los nuevos peajes que entrarán a regir el próximo año.
- Según el administrador de la vía, pretenden recuperar los clientes que decidieron irse por el canal de Suez, por lo que las nuevas tarifas son competitivas.
