Más de la mitad de las válvulas que forman parte del equipo electromecánico que regulará el flujo del agua en las nuevas esclusas del Canal de Panamá han sido instaladas, informó hoy el contratista encargado de la obra.
Se trata de 80 válvulas, de un total de 152 previstas en el proyecto, que tienen la función de permitir el paso del agua entre los diferentes elementos de las esclusas, informó este martes el consorcio Grupos Unidos por el Canal (GUPC), responsable del diseño y construcción del nuevo juego de esclusas.
Las válvulas, fabricadas en Corea del Sur por la Empresa Hyundai Samho Heavy Industries, pueden llegar a pesar 30 toneladas y son accionadas por cilindros hidráulicos provistos por la empresa Bosh Rexroth en China, indicó el GUPC en un comunicado.
La instalación de las 80 válvulas "representa más de un 50 % de avance en esta fase del proyecto. Las válvulas, una vez instaladas, permitirán el paso del agua del lago Gatún a las cámaras de las nuevas esclusas", explicó el encargado de las compuertas y resto de elementos electromecánicos por parte del consorcio, Sergi Ametller.
Añadió que "el resto de las válvulas estarán colocadas a mediados de este año para permitir la inundación del complejo" de las nuevas esclusas, que se espera estén operativas a partir de segundo trimestre de 2016 según ha sostenido la Autoridad del Canal de Panamá (ACP).
El consorcio precisó que del total de las válvulas, 64 son para los conductos principales, 16 para equilibrar el nivel de agua entre compuertas, y 72 para el paso de agua a las tinas laterales de ahorro de agua, y que el proyecto cuenta, además con 6 válvulas de repuesto.
El proyecto de ampliación del Canal de Panamá, que permitirá el paso de buques con hasta alrededor de 12.000 contenedores, el triple de lo actual, comenzó en 2007 con un costo global de 5.250 millones de dólares.
La principal obra del proyecto son las nuevas esclusas, con un costo de 3.118 millones de dólares, según el contrato firmado por las partes en 2009, aunque GUPC mantiene reclamos millonarios, uno de los cuales, por 345 millones de dólares, será dirimido en un arbitraje internacional.
