Hoy culmina en Panamá la primera temporada de cruceros que se inició en noviembre del año pasado, en el Puerto de Cruceros Colón 2000 con la llegada del crucero Crow Princess; línea de la que desembarcaron 16,342 turistas de noviembre a marzo de este año.
En este cierre de temporada, los ejecutivos de Colón 2000 harán un balance de esta nueva actividad que forma parte de la industria turística, considerando el número de pasajeros que desembarcó en el puerto y cuando fue el gasto promedio de estos visitantes.
De acuerdo a las estadísticas del Instituto Panameño de Turismo (IPAT) de noviembre de 2000 a marzo de 2001, bajaron a Panamá 47,303 turistas de los cruceros atracados en Lago Gatún, Rodman, Panama Port y Colón 2000.
Entre los lugares más visitados por los turistas se encuentra en primer lugar: el Centro Comercial de Colón 2,000, que recibió a 26,107 viajeros; las esclusas de Gatún con 4,231 turistas y Fuerte San Lorenzo con 2,247 visitantes.
Considerando que por mes el rango de visitantes fluctúa entre los 10,000 y 7,000 turistas, al concluir la temporada se estima la visita al país de 60,000 personas aproximadamente.
A pesar de registrarse estos resultados que para algunos son alentadores, las estimaciones del gasto de los turistas están muy por debajo de las expectativas proyectadas.
Cuando en noviembre del año pasado, al inicio de la temporada de cruceros, se pensó que los visitantes gastarían, como mínimo, de 150 a 250 dólares diarios. Hoy los números demuestran lo contrario, calculándose que la tripulación que permanece por tres horas en el país gasta en promedio entre 70 y 90 dólares, mientras que los que se quedan todo un día dejan entre 110 y 130 dólares.
