El Congreso paraguayo autorizó la emisión y colocación de bonos del Tesoro en el mercado doméstico por 85 millones de dólares, después de que el ministerio de Economía suspendiera en forma momentánea el pago de sus deudas locales e internacionales el miércoles debido al grave déficit fiscal, informaron el viernes fuentes legislativas.
El Banco Central negó el viernes, sin embargo, que Paraguay haya suspendido el pago de su deuda externa, luego de que medios de comunicación informaran sobre la imposibilidad del gobierno para hacer frente a tal compromiso.
"Nosotros estamos pagando toda nuestra deuda y vamos a poder hacerle frente, sin ningún problema. Hay plata para hacerlo", subrayó el presidente del organismo, Washington Ashwell.
El proyecto de ley que permite un mayor endeudamiento y que había sido enviado por el poder ejecutivo hace dos meses, fue aprobado por la Cámara de Senadores semanas atrás, y será automáticamente sancionado en la Cámara de Diputados el sábado.
La sanción será automática porque los diputados dejaron sin quórum la sesión del viernes, donde debían analizar la iniciativa.
Como el gobierno le concedió carácter de urgencia al proyecto, éste tenía que ser tramitado en un plazo de 60 días por los legisladores, después del cual la iniciativa entraría en vigor en forma automática. Ese plazo de 60 días vence el sábado.
Según el ministerio de Hacienda, parte del dinero obtenido de los bonos, unos 68 millones de dólares, será utilizado para el pago de compromisos adquiridos por el Estado con organismos internacionales, que vencen en noviembre y diciembre.
Los restantes 17 millones de dólares se destinarán al pago de obras viales, a la compra de equipos para la policía y al Comité de Emergencias, un organismo estatal que actúa en casos de desastres naturales.
Los diputados del oficialista Partido Colorado optaron por no asistir a la sesión de la Cámara de Diputados prevista para analizar el proyecto, con lo que no se reunió el quórum necesario para iniciar la reunión.
Los legisladores del opositor Partido Liberal rechazaban el proyecto y proponían aprobar la emisión de títulos de deuda por sólo 15 millones de dólares para auxiliar el Comité de Emergencia y comprar equipos para la policía.
El diputado liberal Blas Llano declaró a periodistas que la emisión de bonos por encima de ese monto es "una operación suicida" porque llevará al país a un endeudamiento demasiado alto.
Por su parte, el diputado oficialista Angel Barchini señaló que la aprobación del proyecto "es fundamental para el país y su rechazo podría generar inestabilidad porque no se pagarían las deudas con organismos internacionales".
Barchini fue uno de los legisladores que decidieron no asistir a la reunión, lo que facilitó la entrada en vigencia de la ley de endeudamiento.
Paraguay tuvo un déficit fiscal de 750.000 millones de guaraníes entre enero y octubre de 2000, equivalentes a unos 214,3 millones de dólares, que representan un 2,5 por ciento del Producto Interno Bruto (PIB).
El déficit de los primeros diez meses de este año fue superior al de todo 1999, que sumó 741.500 millones de guaraníes (211,85 millones de dólares), y también superó las proyecciones iniciales del gobierno para 2000, de 743.000 millones de guaraníes (212,28 millones de dólares) al finalizar el año.
El gobierno ha tenido problemas para controlar la evasión fiscal, estimada por organismos internacionales en más de 60 por ciento de la recaudación fiscal y tampoco ha logrado reducir los gastos corrientes previstos en el presupuesto general de gastos para el próximo año.
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