Nestlé confirmó su perspectiva para el 2004, desafiando las advertencias de menores ganancias de sus rivales Unilever y Colgate-Palmolive, que sembraron dudas sobre la perspectiva de la industria de bienes de consumo.
Las acciones del mayor grupo alimenticio del mundo subieron más del 1%, a 297 francos suizos, por la noticia, aunque después cayeron levemente para comercializarse un 0.3 más altas, a 294.50 francos suizos, en un mercado de Suiza.
"Cónsiderando nuestro negocio, no tenemos más comentarios que los ya realizados hace algunas semanas. No cambiamos nuestra opinión", dijo un portavoz de la firma a Reuters. Además, el vocero respondió afirmativamente a la consulta sobre si el fabricante de las barras de chocolate KitKat y del agua Perrier confirmaba su pronóstico previo de un crecimiento en las ventas del 5 al 6% así como de los márgenes de ganancia en moneda constante.El gigante anglo-holandés de bienes de consumo Unilever recortó su estimación anual de crecimiento de beneficios en más de la mitad, culpando al clima húmedo que obstaculizó la venta de helados y a la dura competencia en otros productos. El mismo día la estadounidense Colgate-Palmolive advirtió a los inversionistas que las utilidades del segundo semestre estarían por debajo de los pronósticos.
Las acciones de Altria bajaron hasta 85 centavos a $46.23 y se cotizaban en $46.31 en las operaciones combinadas del Mercado de Valores de Nueva York. Las acciones de Reynolds American Inc., otro de los acusados en el pleito, bajaron $1.58 a $68.31.
Los fabricantes de cigarrillos dicen que no tramaron engañar a los fumadores y que su comportamiento fue legal. Mantienen que como resultado de un acuerdo extrajudicial de 1998 con 46 estados, la industria ha reformado sus métodos de mercadeo y que ha tomado medidas para evitar que los niños fumen.
Las compañías mantienen asimismo que la ley federal contra la extorsión en que el Gobierno funda su demanda no lo autoriza a incautarse del producto de ventas pasadas de cigarrillos, argumento que un tribunal federal de segunda instancia sopesará en noviembre en tanto se ventila el juicio.
Además de Altria y de Philip Morris, el mayor fabricante de cigarrillos del mundo, los acusados de la causa son R.J. Reynolds Tobacco Co.; Brown & Williamson Tobacco Corp.; British American Tobacco (Investments) Ltd., filial de British American Tobacco Plc; Lorillard Tobacco Co., filial de Loews Corp., y Ligget Group Inc., filial de Vector Group Ltd.
El Gobierno demandó también a dos asociaciones tabacaleras que se han disuelto.
En julio, R.J. Reynolds Tobacco Holdings Inc. le compró Brown & Williamson a British American Tobacco.
La empresa combinada, filial de Reynolds American, es el segundo fabricante de cigarrillos de Estados Unidos.
En 1953, los jefes de cinco de los principales fabricantes de tabaco se reunieron en el Hotel Plaza de Nueva York para desarrollar un plan a fin de conducir en conjunto una campaña de relaciones públicas a largo plazo para contrarrestar la creciente evidencia que vinculaba fumar con una gran cantidad de enfermedades serias.
