CONTINENTAL Airlines Inc. rebasó a la quebrada Northwest Airlines Corp. para convertirse en la cuarta línea aérea más grande de Estados Unidos, el primer cambio entre las cinco primeras desde el 2001.
Southwest Airlines Co., la mayor línea aérea de tarifas bajas, también podría estar cerca de empatar con Northwest en el quinto lugar para fin de año, al tiempo que expande su capacidad de asientos hasta 9%.
Continental está expandiéndose al tiempo que Northwest y otros rivales bajan su capacidad para contribuir a impulsar las tarifas.
Con ahorros de costos anuales por $1.600 millones desde el 2002 y una flota más nueva y que utiliza el combustible de manera más eficaz, Continental planea crecer 8, 3% este año.
Está dándose un cambio", dijo Alan Sbarra, consultor de aerolíneas para Roach & Sbarra, de San Francisco.
Vamos a ver que las aerolíneas que no arreglen sus costos y no puedan competir a largo plazo van a contraerse cada vez más.
Las clasificaciones se basan en los informes de tráfico de las líneas aéreas hasta abril, o el número de millas voladas por pasajeros de paga.
El tráfico en Continental subió 13% a 24.600 millones de millas. Northwest bajó 6, 2% a 23.000 millones. Southwest subió 17% a 21.000 millones. American Airlines es la mayor línea aérea del mundo, seguida por United Airlines, que salió de la quiebra el 1 de febrero.
Delta Air Lines Inc., la tercera línea aérea de Estados Unidos, está operando bajo protección por quiebra y también está reduciendo su capacidad.
El último cambio entre las cinco primeras ocurrió en abril del 2001, cuando la matriz de American Airlines adquirió la quebrada Trans World Airlines Inc. y desplazó a United como la mayor aerolínea.
La movida de Continental al cuarto lugar también marca el primer cambio entre los líderes de la industria a consecuencia del crecimiento de una aerolínea y no de una fusión desde al menos 1997, según los datos de Bloomberg.
Continental Airlines ha puesto en marcha una nueva línea que comunica desde hoy diariamente y sin escalas el aeropuerto de El Prat de Barcelona con el de Newark Liberty de Nueva York.
Sus destinos son América Central, Asia, Oceanía, el Caribe, Europa, América del Sur e Israel.
Continental es la cuarta
La compañía prevé que crecerá 8% en los próximos años gracias a su nueva flota de aviones.
